William Turner y James McNeill Whistler - si puedes contar con dos de los pintores más famosos de Inglaterra en el círculo de conocidos de tu familia, simplemente tienes que tomar el tema del arte, incluso si vienes de una simple clase trabajadora. El padre de Walter Greaves era un constructor de barcos y encargado de la bomba en la orilla norte del Támesis en Chelsea, al suroeste del centro de Londres en lo que entonces eran las afueras de la ciudad. Charles Greaves también trabajó como timonel de barco para los tours del Támesis, y uno de sus clientes habituales para los tours en barco fue el conocido pintor de naturaleza y paisajes William Turner, que consiguió muchos objetos de pintura de esta manera.
Turner probablemente también despertó el interés de Walter Greaves por el arte; a la edad de dieciséis años él y su hermano Henry conocieron a otro joven aspirante a pintor - el más tarde famoso James McNeill Whistler, que se había mudado de Francia a Inglaterra cinco años antes y también estaba interesado en las orillas del Támesis. "Nos enseñó a pintar, y nosotros le enseñamos el oficio del maestro de la bomba", diría Greaves más tarde.
Bajo la guía de Whistler, Greaves practicó el retrato, creó paisajes como "El Puente del Martillero en el Día de la Carrera de Barcos" - donde el propio puente es apenas visible frente a multitudes - y ayudó a Whistler con la decoración de la "Sala del Pavo Real", un comedor para el magnate de los barcos Richard F. Leyland. Este tesoro verde-azul se encuentra ahora en la Galería Freer, Washington D.C. Desafortunadamente, los artistas recibieron poco agradecimiento por su creación - Leyland y Whistler se entregaron a sí mismos por los detalles posteriormente alterados y continuaron una disputa con bromas mutuas durante años.
La cooperación de Walter Greaves con Whistler tampoco tenía futuro. A finales de la década de 1870 Whistler adquirió un círculo de amigos más educado, con el que el hijo de un trabajador de Chelsea no podía competir. Mientras Whistler se regodeaba en la gloria, Greaves cayó en el olvido... y en la pobreza. Esto sólo cambió de nuevo después de 1900, cuando William Marchant lo "descubrió", dueño de las Galerías Goupil, y comenzó a exhibir las pinturas de Greaves. Incluso la calumnia - Whistler había muerto en 1903, dos biógrafos de Whistler acusaron a Greaves de plagio - no podía dañar más su reputación. En 1922 Greaves fue elegido presidente honorario del Club de Artistas de Chelsea. De 1855 a 1897, Greaves sólo había vivido en Cheyne Walke en Chelsea.
A la edad de 80 años, Walter Greaves se hundió en la pobreza una vez más y decidió pasar los últimos años de su vida como recluso de la "Cartuja de Londres", una especie de casa de retiro para caballeros empobrecidos. Murió en 1930 y fue enterrado en el cementerio de Charterhouse. Las pinturas de Walter Greaves todavía están colgadas en la Tate Gallery hoy en día.
William Turner y James McNeill Whistler - si puedes contar con dos de los pintores más famosos de Inglaterra en el círculo de conocidos de tu familia, simplemente tienes que tomar el tema del arte, incluso si vienes de una simple clase trabajadora. El padre de Walter Greaves era un constructor de barcos y encargado de la bomba en la orilla norte del Támesis en Chelsea, al suroeste del centro de Londres en lo que entonces eran las afueras de la ciudad. Charles Greaves también trabajó como timonel de barco para los tours del Támesis, y uno de sus clientes habituales para los tours en barco fue el conocido pintor de naturaleza y paisajes William Turner, que consiguió muchos objetos de pintura de esta manera.
Turner probablemente también despertó el interés de Walter Greaves por el arte; a la edad de dieciséis años él y su hermano Henry conocieron a otro joven aspirante a pintor - el más tarde famoso James McNeill Whistler, que se había mudado de Francia a Inglaterra cinco años antes y también estaba interesado en las orillas del Támesis. "Nos enseñó a pintar, y nosotros le enseñamos el oficio del maestro de la bomba", diría Greaves más tarde.
Bajo la guía de Whistler, Greaves practicó el retrato, creó paisajes como "El Puente del Martillero en el Día de la Carrera de Barcos" - donde el propio puente es apenas visible frente a multitudes - y ayudó a Whistler con la decoración de la "Sala del Pavo Real", un comedor para el magnate de los barcos Richard F. Leyland. Este tesoro verde-azul se encuentra ahora en la Galería Freer, Washington D.C. Desafortunadamente, los artistas recibieron poco agradecimiento por su creación - Leyland y Whistler se entregaron a sí mismos por los detalles posteriormente alterados y continuaron una disputa con bromas mutuas durante años.
La cooperación de Walter Greaves con Whistler tampoco tenía futuro. A finales de la década de 1870 Whistler adquirió un círculo de amigos más educado, con el que el hijo de un trabajador de Chelsea no podía competir. Mientras Whistler se regodeaba en la gloria, Greaves cayó en el olvido... y en la pobreza. Esto sólo cambió de nuevo después de 1900, cuando William Marchant lo "descubrió", dueño de las Galerías Goupil, y comenzó a exhibir las pinturas de Greaves. Incluso la calumnia - Whistler había muerto en 1903, dos biógrafos de Whistler acusaron a Greaves de plagio - no podía dañar más su reputación. En 1922 Greaves fue elegido presidente honorario del Club de Artistas de Chelsea. De 1855 a 1897, Greaves sólo había vivido en Cheyne Walke en Chelsea.
A la edad de 80 años, Walter Greaves se hundió en la pobreza una vez más y decidió pasar los últimos años de su vida como recluso de la "Cartuja de Londres", una especie de casa de retiro para caballeros empobrecidos. Murió en 1930 y fue enterrado en el cementerio de Charterhouse. Las pinturas de Walter Greaves todavía están colgadas en la Tate Gallery hoy en día.
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