James Abbott McNeill Whistler fue un artista estadounidense que trabajó principalmente en el Reino Unido. Su casa natal en Massachusetts es hoy un museo dedicado a él. Su padre era un talentoso maquinista de tren y la familia se trasladó a San Petersburgo en 1842 debido a una buena oferta de trabajo. Whistler luchó de niño contra ataques de irascibilidad, brotes de enfermedad y periodos de fatiga extrema; dibujar le ayudaba a mantenerse alerta. Recibió clases particulares de arte y a los once años asistió a la Academia Rusa de Arte. En 1844 conoció al pintor escocés Sir William Allan, que lo describió como un "genio poco común". Su cuñado, el cirujano y pintor Sir Francis Seymour Haden, le animó a dedicarse a la pintura y le regaló su primer juego de acuarelas. Tras la muerte de su padre, la familia regresó a Estados Unidos y Whistler solicitó el ingreso en la Academia Militar de Estados Unidos, donde se hizo más conocido por sus comentarios sarcásticos y su aversión a la autoridad. Sin embargo, allí aprendió cartografía, lo que le ayudó a conseguir su primer trabajo: dibujante de patrones para fines militares y navales.
En 1855 viajó a París y estudió allí brevemente, pero prefirió estudiar por su cuenta y copiar obras de arte en el Louvre. Allí conoció también al pintor francés Henri Henri Fantin-Latour, quien a su vez le presentó a Gustave Courbet, líder del movimiento realista, y a su círculo. Entre ellos se encontraban Charles Baudelaire, cuyas teorías influyeron enormemente en Whistler, y Théophile Gautier, que le inspiró para ver la música en el arte. Muchas de sus obras llevan nombres como "Arreglos", "Armonías" y "Nocturnos". Entre sus obras más conocidas figura "Arreglo en gris y negro nº 1", más conocida como "La madre de Whistler", que se expone en el Louvre de Abu Dhabi. En su momento, la obra fue recibida negativamente por su falta de sentimentalismo. En general, se considera que Whistler es reacio al sentimentalismo y a las alusiones morales en la pintura, ya que es partidario del "arte por el arte". El artista también tenía un interés particular por el arte asiático, estudiando cerámica, que es como se le ocurrió su característica firma, que recuerda a una mariposa.
Tras la muerte de su madre en 1881, adoptó el apellido de soltera de su madre como segundo nombre. Llegó a ser miembro, y más tarde presidente, de la Sociedad de Artistas Británicos, e incluso la reina Victoria expresó su admiración por las ilustraciones del artista. Entabló otras amistades importantes con Monet, Rodin y Toulouse-Lautrec. En general, sirvió de inspiración a varias generaciones de artistas de Europa y Estados Unidos y mantuvo animados intercambios con impresionistas, realistas y simbolistas.
James Abbott McNeill Whistler fue un artista estadounidense que trabajó principalmente en el Reino Unido. Su casa natal en Massachusetts es hoy un museo dedicado a él. Su padre era un talentoso maquinista de tren y la familia se trasladó a San Petersburgo en 1842 debido a una buena oferta de trabajo. Whistler luchó de niño contra ataques de irascibilidad, brotes de enfermedad y periodos de fatiga extrema; dibujar le ayudaba a mantenerse alerta. Recibió clases particulares de arte y a los once años asistió a la Academia Rusa de Arte. En 1844 conoció al pintor escocés Sir William Allan, que lo describió como un "genio poco común". Su cuñado, el cirujano y pintor Sir Francis Seymour Haden, le animó a dedicarse a la pintura y le regaló su primer juego de acuarelas. Tras la muerte de su padre, la familia regresó a Estados Unidos y Whistler solicitó el ingreso en la Academia Militar de Estados Unidos, donde se hizo más conocido por sus comentarios sarcásticos y su aversión a la autoridad. Sin embargo, allí aprendió cartografía, lo que le ayudó a conseguir su primer trabajo: dibujante de patrones para fines militares y navales.
En 1855 viajó a París y estudió allí brevemente, pero prefirió estudiar por su cuenta y copiar obras de arte en el Louvre. Allí conoció también al pintor francés Henri Henri Fantin-Latour, quien a su vez le presentó a Gustave Courbet, líder del movimiento realista, y a su círculo. Entre ellos se encontraban Charles Baudelaire, cuyas teorías influyeron enormemente en Whistler, y Théophile Gautier, que le inspiró para ver la música en el arte. Muchas de sus obras llevan nombres como "Arreglos", "Armonías" y "Nocturnos". Entre sus obras más conocidas figura "Arreglo en gris y negro nº 1", más conocida como "La madre de Whistler", que se expone en el Louvre de Abu Dhabi. En su momento, la obra fue recibida negativamente por su falta de sentimentalismo. En general, se considera que Whistler es reacio al sentimentalismo y a las alusiones morales en la pintura, ya que es partidario del "arte por el arte". El artista también tenía un interés particular por el arte asiático, estudiando cerámica, que es como se le ocurrió su característica firma, que recuerda a una mariposa.
Tras la muerte de su madre en 1881, adoptó el apellido de soltera de su madre como segundo nombre. Llegó a ser miembro, y más tarde presidente, de la Sociedad de Artistas Británicos, e incluso la reina Victoria expresó su admiración por las ilustraciones del artista. Entabló otras amistades importantes con Monet, Rodin y Toulouse-Lautrec. En general, sirvió de inspiración a varias generaciones de artistas de Europa y Estados Unidos y mantuvo animados intercambios con impresionistas, realistas y simbolistas.
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