En Japón, durante el periodo Tokugawa, el arte gozaba de gran prestigio. La nobleza y los ricos en particular estaban orgullosos de sus colecciones y apoyaban a los artistas que consideraban de especial talento. El propio Sakai Hōitsu procedía de una familia noble. Era un hombre prudente y religioso, cauto e inspirado por la belleza de la naturaleza. Como artista, al principio no pudo decantarse por un estilo. En su lugar, aprendió a pintar con varios maestros diferentes y demostró talento para distintos géneros.
Sakai dedicó toda su vida al arte. Gracias a su dedicación a la pintura, fue aceptado en la Escuela Kanō de Kioto, lo que era un verdadero honor en el Japón del siglo XVIII. Sólo los artistas con más talento lograban ser aceptados por estos prestigiosos maestros. Todos los maestros de esta escuela procedían del largo linaje de la familia Kanō. Su trabajo y su institución habían dado forma al arte del país durante siglos, y casi ningún aspirante a artista podía evitar formarse aquí. Sakai aprendió el típico estilo Kanō, que representaba sobre todo motivos de la naturaleza y la mitología japonesa en composiciones delicadas. Pero la educación de Sakai no terminó en la renombrada escuela. El estilo de pintura que había aprendido allí, aunque complejo y estético, también se consideraba cada vez más anticuado. La familia Kanō había dominado durante mucho tiempo el mundo del arte en Japón, pero en la época de Sakai se estaba produciendo un cambio. Las estructuras sociales del país estaban cambiando y con ellas las normas artísticas. Las nuevas clases media y alta, que se habían enriquecido gracias al comercio, aspiraban al arte y podían permitírselo. Un cierto grado de permisividad y hedonismo se extendió por la cultura japonesa. Esta tendencia fue captada por el estilo ukiyo-e, que, en contraste con el estilo Kanō, se centraba más en la vida humana y urbana. Sakai aprendió este género, pero no se dedicó a él durante mucho tiempo. Quizás fue su convicción religiosa, o un simple disgusto, lo que finalmente le llevó a volver a motivos más tradicionales. Estudió con dos maestros más hasta que finalmente buscó su verdadera inspiración: El estilo Rinpa, que había pasado de moda durante un tiempo pero que fascinaba profundamente a Sakai.
Sakai pasó los últimos años de su vida como monje budista. Vivió recluido en un monasterio donde estudió detenidamente el estilo Rinpa. Le atraían especialmente las obras de Ogata Korin, un artista nacido casi cien años antes que él. Ogata estaba considerado el pintor más elegante de la escuela Rinpa. Sus escenas de la naturaleza eran al mismo tiempo realistas y también abstracciones, que se unían como elementos de diseño para formar bellas composiciones. Sakai imitó su estilo e hizo varias réplicas de las obras más famosas de Ogata. De este modo, consiguió que la escuela Rinpa volviera a la conciencia pública e inspiró a jóvenes artistas a seguir su ejemplo.
En Japón, durante el periodo Tokugawa, el arte gozaba de gran prestigio. La nobleza y los ricos en particular estaban orgullosos de sus colecciones y apoyaban a los artistas que consideraban de especial talento. El propio Sakai Hōitsu procedía de una familia noble. Era un hombre prudente y religioso, cauto e inspirado por la belleza de la naturaleza. Como artista, al principio no pudo decantarse por un estilo. En su lugar, aprendió a pintar con varios maestros diferentes y demostró talento para distintos géneros.
Sakai dedicó toda su vida al arte. Gracias a su dedicación a la pintura, fue aceptado en la Escuela Kanō de Kioto, lo que era un verdadero honor en el Japón del siglo XVIII. Sólo los artistas con más talento lograban ser aceptados por estos prestigiosos maestros. Todos los maestros de esta escuela procedían del largo linaje de la familia Kanō. Su trabajo y su institución habían dado forma al arte del país durante siglos, y casi ningún aspirante a artista podía evitar formarse aquí. Sakai aprendió el típico estilo Kanō, que representaba sobre todo motivos de la naturaleza y la mitología japonesa en composiciones delicadas. Pero la educación de Sakai no terminó en la renombrada escuela. El estilo de pintura que había aprendido allí, aunque complejo y estético, también se consideraba cada vez más anticuado. La familia Kanō había dominado durante mucho tiempo el mundo del arte en Japón, pero en la época de Sakai se estaba produciendo un cambio. Las estructuras sociales del país estaban cambiando y con ellas las normas artísticas. Las nuevas clases media y alta, que se habían enriquecido gracias al comercio, aspiraban al arte y podían permitírselo. Un cierto grado de permisividad y hedonismo se extendió por la cultura japonesa. Esta tendencia fue captada por el estilo ukiyo-e, que, en contraste con el estilo Kanō, se centraba más en la vida humana y urbana. Sakai aprendió este género, pero no se dedicó a él durante mucho tiempo. Quizás fue su convicción religiosa, o un simple disgusto, lo que finalmente le llevó a volver a motivos más tradicionales. Estudió con dos maestros más hasta que finalmente buscó su verdadera inspiración: El estilo Rinpa, que había pasado de moda durante un tiempo pero que fascinaba profundamente a Sakai.
Sakai pasó los últimos años de su vida como monje budista. Vivió recluido en un monasterio donde estudió detenidamente el estilo Rinpa. Le atraían especialmente las obras de Ogata Korin, un artista nacido casi cien años antes que él. Ogata estaba considerado el pintor más elegante de la escuela Rinpa. Sus escenas de la naturaleza eran al mismo tiempo realistas y también abstracciones, que se unían como elementos de diseño para formar bellas composiciones. Sakai imitó su estilo e hizo varias réplicas de las obras más famosas de Ogata. De este modo, consiguió que la escuela Rinpa volviera a la conciencia pública e inspiró a jóvenes artistas a seguir su ejemplo.
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