El pintor belga Emile Claus ya era un entusiasta de la pintura cuando era niño. Todos los domingos recorría tres kilómetros hasta un pueblo vecino para asistir a una escuela de dibujo. Aunque salió de esta escuela con altos honores, a su padre no le entusiasmaba la idea de una carrera de artista para su hijo y, en su lugar, lo envió a la ciudad francesa de Lille para que pudiera empezar a formarse como panadero. Pero el impulso de pintar no abandonó al joven Emile Claus y decidió enviar una carta pidiendo ayuda al conocido compositor Peter Benoit, que era amigo de la familia. Con cierto esfuerzo, Benoit consiguió convencer a su padre para que dejara a Claus estudiar en la Academia de Artes de Amberes. A los 33 años, Claus se traslada a una casa de campo llamada "Zonneschijn" ("Sol") en Flandes Oriental, en la que vivió el resto de su vida. Desde su estudio tenía una hermosa vista sobre el río Leie (Lys). Las condiciones de luz de su casa le inspiraron en muchas de sus obras.
Claus alcanzó rápidamente el éxito como pintor y entró en contacto con otros artistas. Entre sus amigos se encuentran Auguste Rodin, Émile Zola y Maurice Maeterlinck, que más tarde ganó el Premio Nobel de Literatura. Claus viajaba a menudo por el mundo para organizar exposiciones de su obra. La tragedia que interrumpió temporalmente su éxito internacional llegó finalmente en forma de Primera Guerra Mundial. Claus huyó a Londres y encontró una casa a orillas del Támesis. Al final de la guerra, regresó a Bélgica.
Los cuadros de Emile Claus muestran una gran variedad de motivos. En su primera etapa creativa, creó principalmente retratos de aspecto realista. Más tarde, recibió la influencia de los impresionistas franceses, como Claude Monet, y poco a poco se alejó del realismo para acercarse a su versión personal del impresionismo. Este estilo, del que Claus se considera pionero, se denomina hoy luminismo. Cuadros significativos que datan de la fase formativa de este luminismo son "La cosecha de remolacha" y "Los martines pescadores". Desde 2007, estos dos cuadros están inscritos en la lista del patrimonio cultural flamenco. "La cosecha de la remolacha" es un cuadro de proporciones gigantescas, que muestra a los agricultores arrancando la remolacha azucarera de un campo helado. Claus nunca vendió el cuadro en vida y, tras su muerte, su viuda lo cedió a la ciudad de Deinze, con la condición de que se construyera un museo independiente para exponerlo. Claus murió en 1924 a la edad de 64 años. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Flores, flores, flores...". Fue enterrado en su propio jardín.
El pintor belga Emile Claus ya era un entusiasta de la pintura cuando era niño. Todos los domingos recorría tres kilómetros hasta un pueblo vecino para asistir a una escuela de dibujo. Aunque salió de esta escuela con altos honores, a su padre no le entusiasmaba la idea de una carrera de artista para su hijo y, en su lugar, lo envió a la ciudad francesa de Lille para que pudiera empezar a formarse como panadero. Pero el impulso de pintar no abandonó al joven Emile Claus y decidió enviar una carta pidiendo ayuda al conocido compositor Peter Benoit, que era amigo de la familia. Con cierto esfuerzo, Benoit consiguió convencer a su padre para que dejara a Claus estudiar en la Academia de Artes de Amberes. A los 33 años, Claus se traslada a una casa de campo llamada "Zonneschijn" ("Sol") en Flandes Oriental, en la que vivió el resto de su vida. Desde su estudio tenía una hermosa vista sobre el río Leie (Lys). Las condiciones de luz de su casa le inspiraron en muchas de sus obras.
Claus alcanzó rápidamente el éxito como pintor y entró en contacto con otros artistas. Entre sus amigos se encuentran Auguste Rodin, Émile Zola y Maurice Maeterlinck, que más tarde ganó el Premio Nobel de Literatura. Claus viajaba a menudo por el mundo para organizar exposiciones de su obra. La tragedia que interrumpió temporalmente su éxito internacional llegó finalmente en forma de Primera Guerra Mundial. Claus huyó a Londres y encontró una casa a orillas del Támesis. Al final de la guerra, regresó a Bélgica.
Los cuadros de Emile Claus muestran una gran variedad de motivos. En su primera etapa creativa, creó principalmente retratos de aspecto realista. Más tarde, recibió la influencia de los impresionistas franceses, como Claude Monet, y poco a poco se alejó del realismo para acercarse a su versión personal del impresionismo. Este estilo, del que Claus se considera pionero, se denomina hoy luminismo. Cuadros significativos que datan de la fase formativa de este luminismo son "La cosecha de remolacha" y "Los martines pescadores". Desde 2007, estos dos cuadros están inscritos en la lista del patrimonio cultural flamenco. "La cosecha de la remolacha" es un cuadro de proporciones gigantescas, que muestra a los agricultores arrancando la remolacha azucarera de un campo helado. Claus nunca vendió el cuadro en vida y, tras su muerte, su viuda lo cedió a la ciudad de Deinze, con la condición de que se construyera un museo independiente para exponerlo. Claus murió en 1924 a la edad de 64 años. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Flores, flores, flores...". Fue enterrado en su propio jardín.
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