Walter Richard Sickert, nacido en Munich en 1860, fue un pintor excéntrico de la transición del impresionismo al modernismo. Nació en una familia de artistas, pero su padre desaprobó la pintura. Su padre era de ascendencia danesa-alemana, su madre de ascendencia angloirlandesa. La hermana de Sickert, Helen Svanvik, se convirtió en una famosa feminista y pacifista. Después de mudarse a Inglaterra, Walter Sickert decidió seguir una carrera como actor por el momento. Conoció al actor de teatro británico Sir Henry Irving y asumió papeles más pequeños con él. Unos años más tarde cambió de opinión y trabajó en el taller de artistas de James McNeil Whistler y estudió pintura con Edgar Degas en París.

Sickert prefirió representar a la gente común en su entorno habitual en sus pinturas. Pintó escenas del concierto y la vida teatral, la audiencia teatral y trabajó como profesor en las clases nocturnas. El artista se casó tres veces. Después de sus divorcios vivió en Venecia, Dieppe y París. En 1911, Sickert fundó el grupo de arte Camden Town con el artista posimpresionista Harold Gilman. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, tuvo contacto con los artistas Pissarro, Ginner y Epstein. En 1926 se casó con su buena amiga Thérèse Lessore. Un año después, la esposa de Churchill, Sickert, presentó a su esposo. Ambos se llevaron bien, con lo que Sickert pintó un retrato de Winston Churchill. En la fase final de su trabajo, el artista utilizó las fotografías de Degas y los motivos de las antiguas pinturas victorianas como base para sus pinturas. Continuó sus actividades literarias y docentes.

Es notable el hecho de que el nombre de Walter Sickert a menudo coincide con la identificación del asesino en serie Jack The Ripper. Por primera vez, ambos nombres encuentran una mención común en 1976. El interés de Sickert en el asesino era bien conocido. Se decía que había alquilado una habitación donde se había quedado Jack The Ripper. Pintó esta habitación y le dio a la pintura el título "Dormitorio de Jack el Destripador". Cuando una prostituta fue asesinada en 1907 en Camden Town, Londres, el pintor había vivido en las inmediaciones de la escena del crimen. Poco después del asesinato, Sickert diseñó cuatro pinturas en la serie "Asesinato en Camden Town".

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Desnudo en Mornington Crescent, c.1907 · Walter Richard Sickert
Fitzwilliam Museum, University of Cambridge, UK / Bridgeman Images