En los confines del sistema solar, incluso el planeta Mercurio lleva las huellas de Zhao Mengfu en forma de un cráter que lleva su nombre. La historia de este extraordinario artista, que vivió en el siglo XIII, es tan rica y polifacética que podría llenar algo más que grabados artísticos.

Zhao Mengfu, un nombre autorizado en el mundo de la caligrafía, la pintura y la erudición chinas durante la dinastía Yuan, parecía destinado a la grandeza. Su linaje se remonta a la familia imperial de la dinastía Song, a través de la cual estaba vinculado al emperador Xiaozong. Sin embargo, a pesar de su notable linaje y de una impresionante recomendación del censor jefe Cheng Jufu, que le valió una audiencia con Kublai Khan, no se le confiaron cargos de alto rango. Sin embargo, la suerte le sonrió en forma de reconocimiento imperial por parte del emperador yuan Renzong, que apreciaba la obra de Zhao, influida por el confucianismo.

Sin embargo, su corazón no pertenecía sólo al arte. En la talentosa Guan Daosheng, Zhao no sólo encontró una esposa cariñosa, sino también una compañera de igual a igual en el mundo de la poesía, la pintura y la caligrafía. Su preferencia por el estilo crudo y sin adulterar del siglo VIII, que desafiaba el refinado enfoque predominante de sus contemporáneos, se convirtió en un punto de inflexión en la historia de la pintura paisajista china. Esta innovación en la impresión artística, unida a la notable técnica de Zhao de superponer diferentes soportes, creó una profundidad y simplicidad que fue admirada por muchos.

Su obra más famosa, "El paisaje mental de Xie Youyu", llama la atención en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton. Pero, como ocurre con muchas grandes obras, hay debates sobre su verdadero significado. Lennert Gesterkamp, un erudito holandés, postuló en 2019 que Zhao se ocupaba en realidad de honrar a su mentor espiritual, el erudito daoísta Du Daojian. El legado de Zhao Mengfu sigue vivo. Su hijo Zhao Yong continuó el legado familiar, mientras que su nieto Wang Meng también se sumergió en el mundo del arte. El legado de este artista, tan intemporal como una estampa de sus obras, permanece imborrable en la historia y en el corazón de los amantes del arte.