La obra del pintor irlandés William Orpen está dominada por dos temas, el retrato y las pinturas de guerra. En ambos casos, alcanzó una gran popularidad como cronista oficial al servicio del gobierno británico y el liderazgo militar. Esto ya aborda una característica sobresaliente de la persona y el artista. A lo largo de su vida fue un defensor del ferviente nacionalismo británico. Aunque Orpen nació en Irlanda, representa la división del país en una mayoría católica y una élite protestante y británica del país. Como hijo de un abogado, fue criado con el espíritu de cuerpo de una mentalidad militar. El levantamiento de la Pascua Irlandesa de los católicos y nacionalistas irlandeses en 1916 sacudió a Orpen hasta tal punto que dejó su patria para siempre y nunca más puso un pie en suelo irlandés. Como resultado, su proyecto de un renacimiento cultural de Irlanda basado en una identidad británica también fracasó. Sin embargo, sus creaciones artísticas durante el Renacimiento irlandés siguieron teniendo una influencia considerable para los artistas irlandeses de la siguiente generación, por ejemplo Sean Keating. También contribuyó a ello su puesto de profesor en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín, que abandonó en 1914.
El estallido de la Primera Guerra Mundial alejó a Orpen de su misión irlandesa y le dio a su nacionalismo un objetivo artístico. Orpen, después de ofrecerse como voluntario para el servicio militar en 1914, se unió al Proyecto de Artistas de Guerra de las Oficinas Británicas de Propaganda de Guerra en 1916 y se dedicó por completo al objetivo de una victoria británica sobre el Imperio Alemán. Una acción del artista al principio de la guerra muestra aquí su orientación nacionalista. Orpen vendió lienzos vacíos a ciudadanos ricos para el beneficio de la Cruz Roja Británica y el cuidado de los heridos de guerra, en los que más tarde se pintarían retratos. Comenzó sus actividades de propaganda artística con una caricatura popular con el título descriptivo "El káiser Guillermo II como el diablo".
Después de hacer primero los retratos de los soldados, viajó al Frente Occidental en 1917 y grabó las batallas materiales en las trincheras de allí. Entre sus pinturas más famosas están "Soldados alemanes muertos en una trinchera" y el "Tanque", una pintura en la que un tanque británico pasa por encima de las barricadas alemanas y entierra una trinchera debajo. Después del final de la guerra, Orpen recibió premios militares y fue aceptado en la Real Academia de Artes. La dirección militar británica ordenó a Orpen que fuera el retratista oficial de las negociaciones de paz de Versalles. Entre otras cosas, grabó la firma del Tratado de Versalles en el Salón de los Espejos del castillo y lo pintó. Sin embargo, el artista causó un escándalo con una pintura de guerra durante una exposición en la Academia Real en 1923. Bajo el título "El Soldado Británico Desconocido en Francia" Orpen exhibió una composición que provocó el sentimiento moral de la época. Junto a un ataúd cubierto con la bandera de la Unión, dos soldados británicos fueron puestos en guardia de honor con el torso desnudo. Después de las protestas en la prensa y una declaración del Departamento de Guerra, el artista rediseñó su pintura.
La obra del pintor irlandés William Orpen está dominada por dos temas, el retrato y las pinturas de guerra. En ambos casos, alcanzó una gran popularidad como cronista oficial al servicio del gobierno británico y el liderazgo militar. Esto ya aborda una característica sobresaliente de la persona y el artista. A lo largo de su vida fue un defensor del ferviente nacionalismo británico. Aunque Orpen nació en Irlanda, representa la división del país en una mayoría católica y una élite protestante y británica del país. Como hijo de un abogado, fue criado con el espíritu de cuerpo de una mentalidad militar. El levantamiento de la Pascua Irlandesa de los católicos y nacionalistas irlandeses en 1916 sacudió a Orpen hasta tal punto que dejó su patria para siempre y nunca más puso un pie en suelo irlandés. Como resultado, su proyecto de un renacimiento cultural de Irlanda basado en una identidad británica también fracasó. Sin embargo, sus creaciones artísticas durante el Renacimiento irlandés siguieron teniendo una influencia considerable para los artistas irlandeses de la siguiente generación, por ejemplo Sean Keating. También contribuyó a ello su puesto de profesor en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín, que abandonó en 1914.
El estallido de la Primera Guerra Mundial alejó a Orpen de su misión irlandesa y le dio a su nacionalismo un objetivo artístico. Orpen, después de ofrecerse como voluntario para el servicio militar en 1914, se unió al Proyecto de Artistas de Guerra de las Oficinas Británicas de Propaganda de Guerra en 1916 y se dedicó por completo al objetivo de una victoria británica sobre el Imperio Alemán. Una acción del artista al principio de la guerra muestra aquí su orientación nacionalista. Orpen vendió lienzos vacíos a ciudadanos ricos para el beneficio de la Cruz Roja Británica y el cuidado de los heridos de guerra, en los que más tarde se pintarían retratos. Comenzó sus actividades de propaganda artística con una caricatura popular con el título descriptivo "El káiser Guillermo II como el diablo".
Después de hacer primero los retratos de los soldados, viajó al Frente Occidental en 1917 y grabó las batallas materiales en las trincheras de allí. Entre sus pinturas más famosas están "Soldados alemanes muertos en una trinchera" y el "Tanque", una pintura en la que un tanque británico pasa por encima de las barricadas alemanas y entierra una trinchera debajo. Después del final de la guerra, Orpen recibió premios militares y fue aceptado en la Real Academia de Artes. La dirección militar británica ordenó a Orpen que fuera el retratista oficial de las negociaciones de paz de Versalles. Entre otras cosas, grabó la firma del Tratado de Versalles en el Salón de los Espejos del castillo y lo pintó. Sin embargo, el artista causó un escándalo con una pintura de guerra durante una exposición en la Academia Real en 1923. Bajo el título "El Soldado Británico Desconocido en Francia" Orpen exhibió una composición que provocó el sentimiento moral de la época. Junto a un ataúd cubierto con la bandera de la Unión, dos soldados británicos fueron puestos en guardia de honor con el torso desnudo. Después de las protestas en la prensa y una declaración del Departamento de Guerra, el artista rediseñó su pintura.
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