En retrospectiva, es una historia de confusión y error de identidad. Casi al mismo tiempo y en el mismo lugar vivieron dos botánicos llamados William Hooker, ambos famosos, ambos sin relación. Uno de ellos, Sir William Jackson Hooker, vivió de 1785 a 1865 y fue director del mundialmente famoso y ahora Patrimonio de la Humanidad Real Jardín Botánico del distrito londinense de Kew. Como la mayoría de los botánicos de su época, sabía explicar y representar las plantas de forma pictórica, pero se hizo famoso por dar forma al jardín botánico de Kew hasta la importancia que tiene hoy. El otro William Hooker vivió de 1779 a 1832, y es el tema que nos ocupa. Se hizo mundialmente famoso como ilustrador de historia natural de plantas y frutas. Sólo: En Internet y también en los medios "antiguos", sus grandes obras de arte suelen atribuirse al noble tocayo y director de Kew, ambos se denominan "William Hooker" y sus fechas de vida suelen mezclarse también de forma pintoresca.
La importancia de las ilustraciones de historia natural no puede subestimarse: Muestran las funciones y la estructura de las partes del cuerpo (humano), las plantas y los animales. En una época en la que no existía la fotografía, ni las fotos de microscopio electrónico ni los gráficos por ordenador, los grabados, los dibujos y las acuarelas eran la única forma de ilustrar las interrelaciones de la naturaleza. A menudo las litografías se coloreaban a mano. Así que en aquella época no se trataba tanto de una ilustración decorativa, las ilustraciones requerían un profundo conocimiento de la historia natural y los mejores ilustradores eran considerados grandes artistas y científicos. Por ello, los ilustradores solían ser naturalistas o botánicos, expertos en la disección, preparación y análisis de los objetos a representar.
Hooker fue alumno de Franz Bauer (1758-1840), botánico austriaco y uno de los mayores ilustradores de su época, que pasó las últimas décadas de su vida en Kew. William Hooker se convirtió en el ilustrador oficial de la Royal Horticultural Society e ilustró "The Paradisus Londinensis" (a veces también: "Figuras coloreadas de plantas cultivadas en los alrededores de la metrópoli"), publicado entre 1805 y 1807, con 117 ilustraciones de nuevas plantas exóticas encontradas en Londres y sus alrededores. Probablemente las más conocidas son las ilustraciones de frutas de Hooker ("Pomona Londinensis", realizadas entre 1816 y 1818). Una selección de ellas se publicó, y se sigue publicando hoy en día, con el título de "Hooker's Finest Fruits" y le valió la reputación de ser uno de los mayores "artistas pomológicos de todos los tiempos". Las fotos son tan "reales" que casi dan ganas de morder las frutas. O como lo describió el eminente botánico británico William Stearne, fallecido en 2001: Las ilustraciones son "posiblemente las mejores ilustraciones de frutas jamás publicadas, tan realistas y apetitosas que uno casi siente que podría cogerlas del plato". Por cierto, William Hooker incluso dio su nombre a un determinado tono de verde: Hooker's Green, un verde oscuro y profundo. Y en su honor, un género de plantas recibió su nombre: el género Hookera. Sir William Jackson Hooker, que fue elevado al rango de par, dio su nombre a los musgos del género Hookeriales.
En retrospectiva, es una historia de confusión y error de identidad. Casi al mismo tiempo y en el mismo lugar vivieron dos botánicos llamados William Hooker, ambos famosos, ambos sin relación. Uno de ellos, Sir William Jackson Hooker, vivió de 1785 a 1865 y fue director del mundialmente famoso y ahora Patrimonio de la Humanidad Real Jardín Botánico del distrito londinense de Kew. Como la mayoría de los botánicos de su época, sabía explicar y representar las plantas de forma pictórica, pero se hizo famoso por dar forma al jardín botánico de Kew hasta la importancia que tiene hoy. El otro William Hooker vivió de 1779 a 1832, y es el tema que nos ocupa. Se hizo mundialmente famoso como ilustrador de historia natural de plantas y frutas. Sólo: En Internet y también en los medios "antiguos", sus grandes obras de arte suelen atribuirse al noble tocayo y director de Kew, ambos se denominan "William Hooker" y sus fechas de vida suelen mezclarse también de forma pintoresca.
La importancia de las ilustraciones de historia natural no puede subestimarse: Muestran las funciones y la estructura de las partes del cuerpo (humano), las plantas y los animales. En una época en la que no existía la fotografía, ni las fotos de microscopio electrónico ni los gráficos por ordenador, los grabados, los dibujos y las acuarelas eran la única forma de ilustrar las interrelaciones de la naturaleza. A menudo las litografías se coloreaban a mano. Así que en aquella época no se trataba tanto de una ilustración decorativa, las ilustraciones requerían un profundo conocimiento de la historia natural y los mejores ilustradores eran considerados grandes artistas y científicos. Por ello, los ilustradores solían ser naturalistas o botánicos, expertos en la disección, preparación y análisis de los objetos a representar.
Hooker fue alumno de Franz Bauer (1758-1840), botánico austriaco y uno de los mayores ilustradores de su época, que pasó las últimas décadas de su vida en Kew. William Hooker se convirtió en el ilustrador oficial de la Royal Horticultural Society e ilustró "The Paradisus Londinensis" (a veces también: "Figuras coloreadas de plantas cultivadas en los alrededores de la metrópoli"), publicado entre 1805 y 1807, con 117 ilustraciones de nuevas plantas exóticas encontradas en Londres y sus alrededores. Probablemente las más conocidas son las ilustraciones de frutas de Hooker ("Pomona Londinensis", realizadas entre 1816 y 1818). Una selección de ellas se publicó, y se sigue publicando hoy en día, con el título de "Hooker's Finest Fruits" y le valió la reputación de ser uno de los mayores "artistas pomológicos de todos los tiempos". Las fotos son tan "reales" que casi dan ganas de morder las frutas. O como lo describió el eminente botánico británico William Stearne, fallecido en 2001: Las ilustraciones son "posiblemente las mejores ilustraciones de frutas jamás publicadas, tan realistas y apetitosas que uno casi siente que podría cogerlas del plato". Por cierto, William Hooker incluso dio su nombre a un determinado tono de verde: Hooker's Green, un verde oscuro y profundo. Y en su honor, un género de plantas recibió su nombre: el género Hookera. Sir William Jackson Hooker, que fue elevado al rango de par, dio su nombre a los musgos del género Hookeriales.
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