Las grandes expediciones del siglo XVIII marcan la apropiación del mundo por las potencias europeas. Además de la exploración científica del mundo, los intereses militares y económicos tangibles estaban en primer plano. Con sus circunnavegaciones alrededor del mundo y su exploración del Océano Pacífico, James Cook sentó las bases para la expansión colonial del Imperio Británico. El trabajo de los cartógrafos llenó los puntos blancos de la imagen del mundo de esa época y puso a Europa en contacto con las más diversas culturas indígenas. Especialmente los viajes de Cook a los mares del sur y al borde de la Antártida encendieron la imaginación de la gente en un país que estaba al principio de una agitación de época, la revolución industrial. Paralelamente a los travelogues de Cook, una tecnología revolucionaria, la máquina de vapor, surgió en los centros industriales de Inglaterra. Los descubrimientos y la tecnología moderna formaron la base del poder mundial británico.
Como parte de las expediciones, además de los representantes de la cartografía, las ciencias naturales y la etnografía, siempre viajaba con la expedición un representante de las artes visuales, que se encargaba de proporcionar las imágenes de los nuevos mundos. Para William Hodges, hasta entonces conocido como pintor de teatro y paisajes, la participación en el segundo viaje de James Cook a los Mares del Sur ofreció la oportunidad de ganar popularidad y reconocimiento. La selección de Hodges por la Sociedad Real ofreció por lo tanto dos oportunidades. Por un lado, ser el primer artista en crear los nuevos mundos, por otro lado, comenzar una nueva carrera en su país de origen después de un exitoso regreso a casa. En 1772, dos barcos bajo el mando de James Cook partieron en su viaje alrededor del mundo. Después de pasar el Cabo de Hornos, la expedición navegó hacia la Antártida y fue el primer barco en cruzar el Círculo Polar Ártico Sur. Este logro pionero llevó, entre otras cosas, a que una montaña de la Antártida se llamara hoy Hodges Knoll en honor al artista. Los barcos entonces ponen rumbo a los Mares del Sur y Nueva Zelanda. Los bocetos de Hodges, creados durante el viaje de descubrimiento, se caracterizan por la precisión y el detalle con que describen la vida de los lugareños. Las imágenes de los Mares del Sur que aparecieron más tarde proporcionaron a los europeos un lugar de anhelo que representaba una vida pacífica y serena más allá de las limitaciones de la civilización. Después del regreso de la expedición en 1775, a Hodges se le dio una posición con el Almirantazgo para elaborar sus bocetos y convertirlos en pinturas o grabados. Los cuadernos de viaje de Cook aparecieron con los grabados de Hodges.
Sin embargo, las pinturas y los grabados dieron lugar a una acalorada discusión entre los participantes de la expedición. Los naturalistas prusianos Georg y Johann Forster, que habían acompañado científicamente a la expedición, criticaron sobre todo las inexactitudes etnográficas de las pinturas de Hodges. En el conflicto entre el idilio de los Mares del Sur y la precisión científica, el pintor británico eligió lo primero. Hodges sirvió al anhelo de sus contemporáneos. Todo lo que contradecía a esta pintura o a los conceptos morales de la época sólo se ha conservado en los bocetos originales.
Las grandes expediciones del siglo XVIII marcan la apropiación del mundo por las potencias europeas. Además de la exploración científica del mundo, los intereses militares y económicos tangibles estaban en primer plano. Con sus circunnavegaciones alrededor del mundo y su exploración del Océano Pacífico, James Cook sentó las bases para la expansión colonial del Imperio Británico. El trabajo de los cartógrafos llenó los puntos blancos de la imagen del mundo de esa época y puso a Europa en contacto con las más diversas culturas indígenas. Especialmente los viajes de Cook a los mares del sur y al borde de la Antártida encendieron la imaginación de la gente en un país que estaba al principio de una agitación de época, la revolución industrial. Paralelamente a los travelogues de Cook, una tecnología revolucionaria, la máquina de vapor, surgió en los centros industriales de Inglaterra. Los descubrimientos y la tecnología moderna formaron la base del poder mundial británico.
Como parte de las expediciones, además de los representantes de la cartografía, las ciencias naturales y la etnografía, siempre viajaba con la expedición un representante de las artes visuales, que se encargaba de proporcionar las imágenes de los nuevos mundos. Para William Hodges, hasta entonces conocido como pintor de teatro y paisajes, la participación en el segundo viaje de James Cook a los Mares del Sur ofreció la oportunidad de ganar popularidad y reconocimiento. La selección de Hodges por la Sociedad Real ofreció por lo tanto dos oportunidades. Por un lado, ser el primer artista en crear los nuevos mundos, por otro lado, comenzar una nueva carrera en su país de origen después de un exitoso regreso a casa. En 1772, dos barcos bajo el mando de James Cook partieron en su viaje alrededor del mundo. Después de pasar el Cabo de Hornos, la expedición navegó hacia la Antártida y fue el primer barco en cruzar el Círculo Polar Ártico Sur. Este logro pionero llevó, entre otras cosas, a que una montaña de la Antártida se llamara hoy Hodges Knoll en honor al artista. Los barcos entonces ponen rumbo a los Mares del Sur y Nueva Zelanda. Los bocetos de Hodges, creados durante el viaje de descubrimiento, se caracterizan por la precisión y el detalle con que describen la vida de los lugareños. Las imágenes de los Mares del Sur que aparecieron más tarde proporcionaron a los europeos un lugar de anhelo que representaba una vida pacífica y serena más allá de las limitaciones de la civilización. Después del regreso de la expedición en 1775, a Hodges se le dio una posición con el Almirantazgo para elaborar sus bocetos y convertirlos en pinturas o grabados. Los cuadernos de viaje de Cook aparecieron con los grabados de Hodges.
Sin embargo, las pinturas y los grabados dieron lugar a una acalorada discusión entre los participantes de la expedición. Los naturalistas prusianos Georg y Johann Forster, que habían acompañado científicamente a la expedición, criticaron sobre todo las inexactitudes etnográficas de las pinturas de Hodges. En el conflicto entre el idilio de los Mares del Sur y la precisión científica, el pintor británico eligió lo primero. Hodges sirvió al anhelo de sus contemporáneos. Todo lo que contradecía a esta pintura o a los conceptos morales de la época sólo se ha conservado en los bocetos originales.
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