En el colorido cosmos del arte, el siglo XIX produjo un talento notable, el pintor e ilustrador francés Paul Émile Chabas. Nacido el 7 de marzo de 1869 y fallecido el 10 de mayo de 1937, Chabas se convirtió en una estrella rutilante en el firmamento de la Académie des Beaux-Arts y contribuyó con su maestría al prestigio del arte francés.

El viaje de Chabas sobre el lienzo comenzó en Nantes, donde recibió su formación artística bajo la atenta mirada de los maestros William-Adolphe Bouguereau y Tony Robert-Fleury. En 1890, presentó sus obras al mundo por primera vez en el Salón, donde se reconoció su luminoso talento. En 1899, ganó el codiciado Prix National del Salón de París con su cuadro Joyeux Ébats y obtuvo una medalla de oro en la Exposición Universal de 1900. Las obras de Chabas, principalmente jóvenes desnudas en entornos naturales, le valieron el título de uno de los pintores de desnudos más importantes de Europa. Hoy en día, sus obras siguen siendo muy apreciadas por los entendidos y amantes del arte.

La controversia en torno al cuadro más famoso de Chabas, Matinée de Septembre (Mañana de septiembre) (1912), creó una ola de escándalo cuando Anthony Comstock, secretario de la Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva York, protestó contra la pintura por considerarla supuestamente inmoral. El artista buscó temporalmente el anonimato en el sur de Francia, indignado por la controversia. A pesar de la controversia pública, el grabado de "September Morn" fue codiciado por numerosos coleccionistas de arte y las reproducciones del cuadro se vendieron bien durante años.

En la década de 1920, Chabas ilustró libros de autores tan conocidos como Paul Bourget y Alfred de Musset. En 1921 se convirtió en miembro de la Académie des Beaux-Arts y recibió la Legión de Honor en 1928. De 1925 a 1935 fue presidente de la Société des Artistes Français. A pesar de su gran éxito, en una ocasión comentó con sorna que aquellos que se habían beneficiado de su trabajo "no tuvieron la consideración de enviarme ni siquiera una caja de puros".

Cuando Paul Chabas murió en París en 1937 tras una larga enfermedad, dejó un impresionante legado artístico. Murió en una habitación en la que sólo había un cuadro: una copia de "September Morn", que había pintado de memoria. A día de hoy, las copias de sus obras siguen siendo un codiciado objeto de coleccionista, tanto por sus retratos de gran realismo como por los controvertidos desnudos que le convirtieron en uno de los artistas más importantes de su época.