Kusakabe Kimbei siempre se ha interesado por la fotografía, lo que le llevó a trasladarse a otra ciudad. Allí hizo de ello su profesión y abrió su propio estudio fotográfico, llamado K. Kimbei, en el que ofrecía fotografías de recuerdo. Su atención se centró principalmente en la representación de las mujeres. Pero no cualquier mujer: posaba y fotografiaba sobre todo a las geishas.
Kusakabe Kimbei no sólo fue un fotógrafo japonés. Se le considera uno de los más importantes productores de fotografías de recuerdo en Japón, a finales del siglo XIX. Ya de joven se despidió de su ciudad natal, Kōfu, para ir a Yokohama. Esta ciudad no sólo era el centro del turismo de la época, sino que también floreció hasta convertirse en el centro de la fotografía japonesa. Sin embargo, como aún no tenía reputación y era completamente desconocido en esta ciudad, primero trabajó como colorista que pintaba cuidadosamente las fotografías de los fotógrafos más importantes. Con el tiempo, se convirtió en ayudante del fotógrafo Felice Beato, que estableció las normas estilísticas de la fotografía de recuerdos de Yokohama. Trabajó con Beato y otros fotógrafos durante algún tiempo hasta que abrió su propio estudio fotográfico con el nombre de K. Kimbei. Allí creó un catálogo que contenía más de 2000 fotografías de recuerdo, aunque no todas fueron tomadas por él. También llevaba fotografías de Beato, entre otras, para llegar al mayor número posible de clientes y retenerlos. Pero también aprovechó la exposición de fotografías ajenas para tener tiempo suficiente para disparar y colorear sus propias imágenes.
La gran mayoría de las fotografías inmortalizadas en el catálogo son vistas de destinos populares en Japón, que naturalmente eran especialmente populares entre los clientes. Sin embargo, 416 imágenes muestran las costumbres de Japón, en las que a menudo aparecen mujeres japonesas realizando diversas actividades, un tema habitual en la fotografía de recuerdos. Sin embargo, las mujeres "decentes" que no trabajaban en público se negaban a ser fotografiadas. La imagen realista se consideraba demasiado sensual, ya que ponía el cuerpo de la mujer a disposición del cliente, lo que, en consecuencia, se consideraba indecoroso. También había algunas creencias supersticiosas de que ser fotografiado le hacía algo al alma y la succionaba del cuerpo. Por ello, todas las modelos que Kimbei escenifica y fotografía son mujeres que trabajan en público, como las geishas. Sin embargo, las retrató de forma bastante conservadora y anticuada, mientras en Japón se producía el cambio de la imagen corporal de los japoneses. Tampoco se dejó impresionar por las influencias occidentales. En cambio, las hizo posar de manera que representaran a mujeres de diferentes clases sociales.
Kusakabe Kimbei siempre se ha interesado por la fotografía, lo que le llevó a trasladarse a otra ciudad. Allí hizo de ello su profesión y abrió su propio estudio fotográfico, llamado K. Kimbei, en el que ofrecía fotografías de recuerdo. Su atención se centró principalmente en la representación de las mujeres. Pero no cualquier mujer: posaba y fotografiaba sobre todo a las geishas.
Kusakabe Kimbei no sólo fue un fotógrafo japonés. Se le considera uno de los más importantes productores de fotografías de recuerdo en Japón, a finales del siglo XIX. Ya de joven se despidió de su ciudad natal, Kōfu, para ir a Yokohama. Esta ciudad no sólo era el centro del turismo de la época, sino que también floreció hasta convertirse en el centro de la fotografía japonesa. Sin embargo, como aún no tenía reputación y era completamente desconocido en esta ciudad, primero trabajó como colorista que pintaba cuidadosamente las fotografías de los fotógrafos más importantes. Con el tiempo, se convirtió en ayudante del fotógrafo Felice Beato, que estableció las normas estilísticas de la fotografía de recuerdos de Yokohama. Trabajó con Beato y otros fotógrafos durante algún tiempo hasta que abrió su propio estudio fotográfico con el nombre de K. Kimbei. Allí creó un catálogo que contenía más de 2000 fotografías de recuerdo, aunque no todas fueron tomadas por él. También llevaba fotografías de Beato, entre otras, para llegar al mayor número posible de clientes y retenerlos. Pero también aprovechó la exposición de fotografías ajenas para tener tiempo suficiente para disparar y colorear sus propias imágenes.
La gran mayoría de las fotografías inmortalizadas en el catálogo son vistas de destinos populares en Japón, que naturalmente eran especialmente populares entre los clientes. Sin embargo, 416 imágenes muestran las costumbres de Japón, en las que a menudo aparecen mujeres japonesas realizando diversas actividades, un tema habitual en la fotografía de recuerdos. Sin embargo, las mujeres "decentes" que no trabajaban en público se negaban a ser fotografiadas. La imagen realista se consideraba demasiado sensual, ya que ponía el cuerpo de la mujer a disposición del cliente, lo que, en consecuencia, se consideraba indecoroso. También había algunas creencias supersticiosas de que ser fotografiado le hacía algo al alma y la succionaba del cuerpo. Por ello, todas las modelos que Kimbei escenifica y fotografía son mujeres que trabajan en público, como las geishas. Sin embargo, las retrató de forma bastante conservadora y anticuada, mientras en Japón se producía el cambio de la imagen corporal de los japoneses. Tampoco se dejó impresionar por las influencias occidentales. En cambio, las hizo posar de manera que representaran a mujeres de diferentes clases sociales.
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