Jan Frans van Dael: especialista en bodegones florales de finales del siglo XVIII y principios del XIX, pintor inequívocamente flamenco. Hoy en día, sus bodegones de flores alcanzan precios de hasta 350.000 euros en subasta, y van Dael también tuvo mucho éxito en vida. A pesar de las circunstancias inciertas que le rodean. Nacido en Amberes en 1764, creció en una antigua ciudad cosmopolita, en estado de rápida decadencia y en medio de circunstancias gubernamentales poco claras. Las provincias holandesas del norte, los actuales Países Bajos, habían luchado por la independencia; las del sur, el actual Flandes belga, pertenecían primero a los españoles y luego al Imperio Austriaco de los Habsburgo. A partir de 1795, Flandes con Amberes pasó a manos de Francia, luego formó parte del Reino Unido de los Países Bajos y finalmente de la recién fundada Bélgica. La gente se sentía vinculada a los Países Bajos del norte, pero al mismo tiempo formaba parte del mundo francés.

Jan Frans van Dael, nacido en 1764 en Amberes, fallecido en 1840 en París. A partir de 1786 vivió en París, y lo hizo con mucho éxito, pero sin embargo formó parte de la cultura flamenca, trabajó en las academias de Amberes y Ámsterdam, expuso en los salones holandeses y en los de París. Francia, París a partir de 1786, tiempos no menos inciertos: Luis XVI y María Antonieta, 1789-1799 Revolución Francesa, Napoleón Bonaparte, Restauración y Revolución de Julio y Monarquía de Julio.

Y en medio de todas las vicisitudes e incertidumbres: el bodegón de flores de van Dael. En realidad, ya está fuera de tiempo, porque las naturalezas muertas tuvieron su gran momento -no sólo en los Países Bajos- en los siglos XVI y XVII. El apogeo de las naturalezas muertas de flores no sólo estuvo relacionado con los logros artísticos de la perspectiva y la representación realista, sino también con el creciente interés por la historia natural. Las naturalezas muertas solían estar llenas de significados simbólicos, religiosos y morales; por ejemplo, la rosa era un símbolo de María, el lirio un símbolo de pureza y las flores, en conjunto, símbolos de fugacidad. A pesar de ser evidentemente fieles a la realidad, los bodegones de van Dael no intentan crear la ilusión de ser la propia realidad, no intentan engañar al espectador como el trompe-l'oeil ("engaño del ojo"): Todo parece "real" y, sin embargo, sus cuadros no disimulan que son pinturas, y uno no metería la mano en el cuadro para coger una flor del jarrón. Tampoco son cuadros de historia natural, ya que no ponen en primer plano las funciones o estructuras de las flores, y disponen de forma colorida flores de todas las estaciones y de todos los orígenes. En un ramo de jacintos, claveles de pluma, rosas, amapolas, caléndulas, prímulas, dedaleras... Los bodegones de flores de Van Dael son, sobre todo, bellos y decorativos. Porque la carga simbólica de las naturalezas muertas también ha pasado a un segundo plano con él, aunque sigue estando presente para el observador entendido y preciso. Y son precisamente estas rupturas en los cuadros "meramente bellos" las que probablemente explican el encanto de los bodegones de flores que aún hoy se puede sentir: En primer lugar, como la mayoría de los bodegones, no están quietos, ya que las mariposas, por ejemplo, zumban alrededor de las flores. Además, si se observa con detenimiento, no es evidente que sean meramente decorativos. Algunas flores están marchitas, las cabezas de las flores se caen, los pétalos caídos yacen junto al jarrón, los ramos cerrados están demasiado maduros, reventados y a veces podridos. ¿No puede existir la belleza pura?