James Smetham viene de la pequeña ciudad mercado de Paterley Bridge en Yorkshire, Inglaterra y fue a la escuela secundaria en Leeds. En realidad quería ser arquitecto y por lo tanto fue aprendiz del famoso arquitecto, anticuario y alcalde de Lincoln. Pero cuando sintió que otros intereses eran más fuertes en él, en el año 1843, comenzó un estudio en la Real Academia de Artes de Londres. Se probó a sí mismo como retratista durante algún tiempo y también tuvo algún éxito con este género. Sin embargo, la fotografía que se estaba desarrollando en ese momento le hacía una competencia feroz y la clientela pedía cada vez menos retratos pintados. Por lo tanto, se vio obligado a ganarse la vida en otro lugar y en 1851 tomó un trabajo como profesor de dibujo en el Weshleyan Normal College en la ciudad de Westminster. Allí conoció a Sarah Goble, que trabajaba como profesora en la misma universidad. En 1854 se casó con ella y la pareja tuvo seis hijos.
Además de su trabajo en la universidad, Smetham continuó trabajando como pintor. Se ocupó de diferentes géneros, pintó retratos y a menudo paisajes, hizo xilografías, grabados, grabados en cobre e ilustraciones de libros. También pintó miles de miniaturas en tamaño de sello. Además, se unió a la Hermandad Prerrafaelita, fundada en Londres en 1848, un movimiento de reforma con el objetivo de alejarse de lo que consideraban los enfoques mecánicos de artistas como Raffael y Michelangelo. James Letham también escribió ensayos, poemas, reseñas y artículos. Sus pinturas probablemente más famosas son "El himno de la última cena" y "La muerte de Earl Siward". Smetham era un metodista muy piadoso y muy a menudo trataba temas religiosos.
En 1857 el pintor sufrió una crisis nerviosa y después de eso su celo religioso se hizo cada vez más fuerte y gradualmente tomó la forma de una manía. Durante algún tiempo, por ejemplo, trató de ilustrar cada versículo de la Biblia. También sufrió depresiones y se dedicó al autoanálisis religioso. En 1877 tuvo otro colapso violento y se volvió loco. Durante los últimos años vivió aislado en su casa de Stoke Newington. Póstumamente la viuda de Smetham publicó cartas, diarios y cuadernos del pintor.
James Smetham viene de la pequeña ciudad mercado de Paterley Bridge en Yorkshire, Inglaterra y fue a la escuela secundaria en Leeds. En realidad quería ser arquitecto y por lo tanto fue aprendiz del famoso arquitecto, anticuario y alcalde de Lincoln. Pero cuando sintió que otros intereses eran más fuertes en él, en el año 1843, comenzó un estudio en la Real Academia de Artes de Londres. Se probó a sí mismo como retratista durante algún tiempo y también tuvo algún éxito con este género. Sin embargo, la fotografía que se estaba desarrollando en ese momento le hacía una competencia feroz y la clientela pedía cada vez menos retratos pintados. Por lo tanto, se vio obligado a ganarse la vida en otro lugar y en 1851 tomó un trabajo como profesor de dibujo en el Weshleyan Normal College en la ciudad de Westminster. Allí conoció a Sarah Goble, que trabajaba como profesora en la misma universidad. En 1854 se casó con ella y la pareja tuvo seis hijos.
Además de su trabajo en la universidad, Smetham continuó trabajando como pintor. Se ocupó de diferentes géneros, pintó retratos y a menudo paisajes, hizo xilografías, grabados, grabados en cobre e ilustraciones de libros. También pintó miles de miniaturas en tamaño de sello. Además, se unió a la Hermandad Prerrafaelita, fundada en Londres en 1848, un movimiento de reforma con el objetivo de alejarse de lo que consideraban los enfoques mecánicos de artistas como Raffael y Michelangelo. James Letham también escribió ensayos, poemas, reseñas y artículos. Sus pinturas probablemente más famosas son "El himno de la última cena" y "La muerte de Earl Siward". Smetham era un metodista muy piadoso y muy a menudo trataba temas religiosos.
En 1857 el pintor sufrió una crisis nerviosa y después de eso su celo religioso se hizo cada vez más fuerte y gradualmente tomó la forma de una manía. Durante algún tiempo, por ejemplo, trató de ilustrar cada versículo de la Biblia. También sufrió depresiones y se dedicó al autoanálisis religioso. En 1877 tuvo otro colapso violento y se volvió loco. Durante los últimos años vivió aislado en su casa de Stoke Newington. Póstumamente la viuda de Smetham publicó cartas, diarios y cuadernos del pintor.
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