La mirada de Ippolito Caffi en su autorretrato es insondable. Abierto y a la vez reflexivo. El pintor de origen veneciano se adscribió a la época del realismo y pintó la mayoría de sus obras siguiendo la tradición del joven artista Canaletto y de Francesco Guardi. Las vedute ocupan la parte más conocida de sus cuadros que se conservan: representaciones fieles a la realidad de paisajes o paisajes urbanos. Las primeras obras que se conservan de Ippolito Caffi datan de sus años de estudio en la "Accademia di Belle Arti", la academia de arte de Venecia, de la que se graduó a los 20 años.
Tras estudiar la arquitectura romana antigua, el pintor en ciernes se sintió atraído por Roma, donde el éxito artístico comenzó a surgir para él. Sin embargo, Caffi no permaneció mucho tiempo en la Ciudad Eterna. Siempre que se le presentaba la oportunidad profesional de viajar, se ponía en marcha: a Trieste en el norte de Italia, a Padua y Venecia en el Véneto o a Lombardía, a Milán. Aquí Caffi siguió intentando hacerse un nombre con exposiciones. Sin embargo, no se quedó con Italia. A partir de 1843, también se sintió atraído por los lugares lejanos: en Grecia, Egipto, Turquía, Malta y España, el belunés se inspiró para sus posteriores obras sobre el paisaje y las observaciones meteorológicas. Registró estos pensamientos e ideas en cuadernos de bocetos que han sobrevivido.
En 1848, Ippolito Caffi cambió el pincel de artista por las armas de soldado y luchó en la Guerra de la Independencia italiana contra los Habsburgo, por quienes también fue capturado. Después de escapar con éxito, partió de Venecia, vía Génova y Suiza, hacia Turín en 1849. Pasarían varios años antes de que Caffi volviera a Roma, que pasó en Londres, España y París, entre otros lugares. También tuvo un gran éxito en la capital francesa: En la Exposición Universal de 1855, participó con una escena de carnaval de una piazzetta de Venecia, que recibió gran atención. La obra fue especialmente elogiada por su extraordinaria representación de las condiciones de luz. El efecto de iluminación en su veduta es el rasgo de calidad más destacado de Caffi. Sin embargo, su principal objetivo no era quedarse en las pacíficas escenas arquitectónicas. Su intensa actividad patriótica entre los partidarios de Garibaldi acabó llevando a Caffi hacia la pintura de guerra y de batalla. Esto selló su destino: Como pintor de guerra, Ippolito Caffi se embarcó en el buque Re d'Italia, que le llevaría a él y a sus compañeros a la muerte en la batalla naval de Lissa, cerca de Croacia, en 1866. Uno de los vedutistas más importantes del Véneto, Caffi dejó también el libro de texto Lezioni di prospettiva practica, que fue recibido con gran interés entre los colegas pintores.
La mirada de Ippolito Caffi en su autorretrato es insondable. Abierto y a la vez reflexivo. El pintor de origen veneciano se adscribió a la época del realismo y pintó la mayoría de sus obras siguiendo la tradición del joven artista Canaletto y de Francesco Guardi. Las vedute ocupan la parte más conocida de sus cuadros que se conservan: representaciones fieles a la realidad de paisajes o paisajes urbanos. Las primeras obras que se conservan de Ippolito Caffi datan de sus años de estudio en la "Accademia di Belle Arti", la academia de arte de Venecia, de la que se graduó a los 20 años.
Tras estudiar la arquitectura romana antigua, el pintor en ciernes se sintió atraído por Roma, donde el éxito artístico comenzó a surgir para él. Sin embargo, Caffi no permaneció mucho tiempo en la Ciudad Eterna. Siempre que se le presentaba la oportunidad profesional de viajar, se ponía en marcha: a Trieste en el norte de Italia, a Padua y Venecia en el Véneto o a Lombardía, a Milán. Aquí Caffi siguió intentando hacerse un nombre con exposiciones. Sin embargo, no se quedó con Italia. A partir de 1843, también se sintió atraído por los lugares lejanos: en Grecia, Egipto, Turquía, Malta y España, el belunés se inspiró para sus posteriores obras sobre el paisaje y las observaciones meteorológicas. Registró estos pensamientos e ideas en cuadernos de bocetos que han sobrevivido.
En 1848, Ippolito Caffi cambió el pincel de artista por las armas de soldado y luchó en la Guerra de la Independencia italiana contra los Habsburgo, por quienes también fue capturado. Después de escapar con éxito, partió de Venecia, vía Génova y Suiza, hacia Turín en 1849. Pasarían varios años antes de que Caffi volviera a Roma, que pasó en Londres, España y París, entre otros lugares. También tuvo un gran éxito en la capital francesa: En la Exposición Universal de 1855, participó con una escena de carnaval de una piazzetta de Venecia, que recibió gran atención. La obra fue especialmente elogiada por su extraordinaria representación de las condiciones de luz. El efecto de iluminación en su veduta es el rasgo de calidad más destacado de Caffi. Sin embargo, su principal objetivo no era quedarse en las pacíficas escenas arquitectónicas. Su intensa actividad patriótica entre los partidarios de Garibaldi acabó llevando a Caffi hacia la pintura de guerra y de batalla. Esto selló su destino: Como pintor de guerra, Ippolito Caffi se embarcó en el buque Re d'Italia, que le llevaría a él y a sus compañeros a la muerte en la batalla naval de Lissa, cerca de Croacia, en 1866. Uno de los vedutistas más importantes del Véneto, Caffi dejó también el libro de texto Lezioni di prospettiva practica, que fue recibido con gran interés entre los colegas pintores.
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