Desde la luminosa primavera de 1824, precisamente el 27 de febrero, hasta un inolvidable día de verano del 17 de julio de 1895, Nantes, ciudad de la costa oeste de Francia, fue testigo de toda la vida del superdotado Henri-Pierre Picou. Picou, que entró en el mundo del arte con retratos y temas históricos, tomó por asalto la escena artística cuando cambió audazmente el enfoque de su obra hacia temas alegóricos, mitológicos y religiosos. En la galería de los artistas distinguidos, Picou encaja a la perfección, su nombre a menudo impreso en grabados de arte de la más alta calidad y fidelidad de reproducción, un tributo apropiado a su insustituible influencia en el arte.

Formado bajo la influencia de luminarias como Charles Gleyre y Paul Delaroche, Picou se abrió camino en el mundo del arte a base de trabajo duro y una originalidad inconfundible. Con sus amigos íntimos Jean Leon Gerome, Gustave Boulanger y Jean Louis Hamon, fundó el movimiento artístico Néo-Grec, expresión fascinante del retorno a la antigüedad grecorromana y de la influencia de las excavaciones de Pompeya y Herculano. La obra de Picou, aunque completamente clasicista y mitológica, destacó por la inusual inclusión de frescos religiosos en su encargo artístico, que pueden verse en los muros de la iglesia de St-Roch de París y en grabados artísticos de todo el país.

La trayectoria artística de Picou comenzó con una exposición en el Salón de París de 1847, y sólo un año más tarde fue galardonado con una medalla de segunda clase por su cuadro Cléopâtre et Antoine sur le Cydnus, una representación de Cleopatra y Antonio navegando hacia Egipto por el río Kydnos. Esta obra maestra, que reflejaba las esperanzas y expectativas del joven artista, se convirtió más tarde en el símbolo de toda su carrera. Picou, que trabajaba en un estudio del bulevar de Magenta, siguió cosechando éxitos y reconocimientos, y sus obras, que hoy pueden verse en muchas formas de grabados artísticos, representan la diversidad de su aportación al mundo del arte. El movimiento Néo-Grec, producto de las mentes creativas de Picous y sus colegas, fue un vibrante homenaje al arte de la antigüedad grecorromana y al patrimonio cultural de Pompeya y Herculano. Abarcaba la pintura, la arquitectura, la música y la decoración y se distinguía por sus temas clásicos y mitológicos.

La obra de Picou irradiaba una asombrosa diversidad. De los retratos a los temas históricos, de la mitología griega y romana a las creencias cristianas, su arte era siempre un caleidoscopio de motivos y expresiones. Ya fuera el cuadro "Andrómeda encadenada a la roca" o el cautivador "El juicio de París", Picou creó obras de arte que se reprodujeron en grabados artísticos en todo el mundo. Su última pincelada fue en 1895, pero su legado perdura a través de sus obras, que pueden encontrarse en grabados artísticos y en los corazones de los amantes del arte de todo el mundo.