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Cuando Heinrich Zille dibujaba y caricaturizaba tras el cambio de siglo, Berlín estaba aún muy lejos de los dorados años veinte, que prometían una distracción temporal de la miseria con su rutilante mundo de éxtasis y excesos. La pobreza y las penurias seguían en primer plano, la lúgubre vida cotidiana en los bloques de viviendas de Berlín, que provocaba estallidos de alcohol en los bares y hacía necesario el trabajo infantil para la supervivencia de las familias.
Zille realizó un sólido aprendizaje como litógrafo, que en el siglo XIX no debía confundirse con la producción de litografías artísticas, sino que correspondía a una profesión puramente técnica en el oficio de la imprenta. Al mismo tiempo, tomó clases particulares de arte, pero no se distinguió con una obra artística. Trabajó como litógrafo en la "Photographische Gesellschaft Berlin" durante 30 años antes de ser despedido inesperadamente a principios de los cincuenta. Sin esto, probablemente nunca se habría atrevido a dar el paso de trabajar de forma independiente como artista. Zille dedicó sus motivos a los pequeños de la ciudad. Con humor y crítica social simultánea, mostraba patios traseros, millas de diversión o esquinas de las calles; su "Milljöh" era el proletariado. Comentadas a menudo por Zille, casi con una estructura similar a la de los cómics, las escenas no han perdido nada de su humor y su simultánea contundencia hasta el día de hoy. Los berlineses le llamaban "Pinselheinrich", tan aficionados a encontrar su propio nombre para todo y todos, libremente según el snark berlinés. Zille también se dio a conocer por sus dibujos de retratos, que le permitieron ser admitido en la Secesión de Berlín. Así, en su obra se pueden encontrar retratos de Ernst Barlach, Lyonel Feininger, Max Liebermann y, por último, Käthe Kollwitz. Con este último mantuvo una larga amistad, que probablemente se debió a que ambos defendían los mismos temas y denunciaban los agravios en los medios pobres. A mediados de la década de 1920, por sugerencia de Max Liebermann, Zille fue aceptado en la Academia Prusiana de las Artes, donde recibió el título de profesor. Hasta su muerte, el "Hofball bei Zille" (Baile de la Corte en casa de Zille) se celebraba anualmente en Berlín, en el actual Friedrichstadtpalast, un baile benéfico en el que los visitantes se vestían con trajes de Zille típicos del ambiente. Su 70º cumpleaños se celebró a lo grande y el Märkisches Museum (hoy parte del Stadtmuseum de Berlín) mostró una retrospectiva sobre su carrera.
Los conventillos, los pubs y los burdeles siguieron siendo su tema principal hasta el final de su vida, cuando sufrió cada vez más de gota y diabetes. La Primera Guerra Mundial y el rápido crecimiento de la gran ciudad hicieron que nunca se le acabaran los motivos que giran en torno a la miseria, la prostitución, el alcohol y la justicia. La ciudad de Berlín ha conmemorado a Zille con varias estatuas y, por supuesto, existe su propio Museo Zille, que también incluye fotografías de Heinrich Zille que no se le atribuyeron hasta los años 60. Estas fotografías tomadas por él son aún más inquietantes que sus dibujos, ya que nada de lo que aquí se muestra ha sido sobredimensionado o comentado por él.
Cuando Heinrich Zille dibujaba y caricaturizaba tras el cambio de siglo, Berlín estaba aún muy lejos de los dorados años veinte, que prometían una distracción temporal de la miseria con su rutilante mundo de éxtasis y excesos. La pobreza y las penurias seguían en primer plano, la lúgubre vida cotidiana en los bloques de viviendas de Berlín, que provocaba estallidos de alcohol en los bares y hacía necesario el trabajo infantil para la supervivencia de las familias.
Zille realizó un sólido aprendizaje como litógrafo, que en el siglo XIX no debía confundirse con la producción de litografías artísticas, sino que correspondía a una profesión puramente técnica en el oficio de la imprenta. Al mismo tiempo, tomó clases particulares de arte, pero no se distinguió con una obra artística. Trabajó como litógrafo en la "Photographische Gesellschaft Berlin" durante 30 años antes de ser despedido inesperadamente a principios de los cincuenta. Sin esto, probablemente nunca se habría atrevido a dar el paso de trabajar de forma independiente como artista. Zille dedicó sus motivos a los pequeños de la ciudad. Con humor y crítica social simultánea, mostraba patios traseros, millas de diversión o esquinas de las calles; su "Milljöh" era el proletariado. Comentadas a menudo por Zille, casi con una estructura similar a la de los cómics, las escenas no han perdido nada de su humor y su simultánea contundencia hasta el día de hoy. Los berlineses le llamaban "Pinselheinrich", tan aficionados a encontrar su propio nombre para todo y todos, libremente según el snark berlinés. Zille también se dio a conocer por sus dibujos de retratos, que le permitieron ser admitido en la Secesión de Berlín. Así, en su obra se pueden encontrar retratos de Ernst Barlach, Lyonel Feininger, Max Liebermann y, por último, Käthe Kollwitz. Con este último mantuvo una larga amistad, que probablemente se debió a que ambos defendían los mismos temas y denunciaban los agravios en los medios pobres. A mediados de la década de 1920, por sugerencia de Max Liebermann, Zille fue aceptado en la Academia Prusiana de las Artes, donde recibió el título de profesor. Hasta su muerte, el "Hofball bei Zille" (Baile de la Corte en casa de Zille) se celebraba anualmente en Berlín, en el actual Friedrichstadtpalast, un baile benéfico en el que los visitantes se vestían con trajes de Zille típicos del ambiente. Su 70º cumpleaños se celebró a lo grande y el Märkisches Museum (hoy parte del Stadtmuseum de Berlín) mostró una retrospectiva sobre su carrera.
Los conventillos, los pubs y los burdeles siguieron siendo su tema principal hasta el final de su vida, cuando sufrió cada vez más de gota y diabetes. La Primera Guerra Mundial y el rápido crecimiento de la gran ciudad hicieron que nunca se le acabaran los motivos que giran en torno a la miseria, la prostitución, el alcohol y la justicia. La ciudad de Berlín ha conmemorado a Zille con varias estatuas y, por supuesto, existe su propio Museo Zille, que también incluye fotografías de Heinrich Zille que no se le atribuyeron hasta los años 60. Estas fotografías tomadas por él son aún más inquietantes que sus dibujos, ya que nada de lo que aquí se muestra ha sido sobredimensionado o comentado por él.