Gwendolen Mary John nació en Gales, hija de un abogado gruñón y una madre enferma que tenía poco tiempo en casa. Así que sus tías, miembros de la Iglesia Cristiana Libre del Ejército de Salvación, cuidaron de Gwen, su hermana y sus dos hermanos. Todos los niños fueron animados en sus talentos artísticos, pero la madre murió muy pronto cuando Gwen tenía sólo ocho años. La familia se trasladó entonces a Gales, a la ciudad costera de Tenby, donde Gwen dibujaba a menudo gaviotas y animales marinos, pero el trabajo más antiguo de Gwen que sobrevivió data de 1895, cuando tenía 19 años.
Gwen asistió a la única escuela de arte del Reino Unido donde se admitían mujeres, la escuela se basaba en métodos franceses. Bajo el influyente dibujante y profesor de arte Henry Tonks aprendió a dibujar figuras, vivió con su hermano Augusto y se dice que vivió sólo de frutos secos y fruta por razones de costo. A través de su hermano conoció a otros artistas, más tarde influyentes, como su esposa Ida Nettleship y el retratista Arthur Ambrose McEvoy. La habilidad de su hermano para dibujar y su actitud puso a la hermana reservada en la sombra, aunque él admiraba su trabajo. Gwen viajó a París, donde estudió en la Academia de James McNeill Whistler, y tras su regreso expuso sus obras por primera vez en el New English Art Club. El éxito financiero no se materializó, por lo que la joven Gwen incluso tuvo que vivir como ocupante ilegal en edificios destartalados. Regresó a Francia y trabajó como modelo. Así es como conoció a su amante, el escultor mucho más antiguo Auguste Rodin, uno de los artistas más famosos de la época. No sólo él, sino también Matisse, Picasso y Rainer Maria Rilke se quedaron en la capital francesa en ese momento. John se mudó a un suburbio de París y, a pesar de muchos conocidos importantes, trabajó, preferentemente en aislamiento. Después del final de su aventura, se dedicó cada vez más a la fe católica. Ya no necesitaba trabajar como modelo, y encontró su patrón más importante en el coleccionista de arte John Quinn. Debido a su perfeccionismo, se abstuvo en gran medida de las exposiciones, pero uno de sus trabajos encontró su camino en el Armory Show de Nueva York. Entre sus últimos trabajos se encuentran principalmente retratos de mujeres desconocidas, sentadas con las manos en sus regazos. Tuvo su única exposición individual en Londres, antes de eso había podido mostrar obras en el famoso Salón de Otoño de París. Murió en 1939, según algunas declaraciones se había muerto de hambre.
Mientras estuvo a la sombra de su hermano durante su vida, los críticos de hoy la definen como la más talentosa de las dos. Muchas de sus obras se encuentran en el Museo Nacional de Cardiff y la Tate Britain
Gwendolen Mary John nació en Gales, hija de un abogado gruñón y una madre enferma que tenía poco tiempo en casa. Así que sus tías, miembros de la Iglesia Cristiana Libre del Ejército de Salvación, cuidaron de Gwen, su hermana y sus dos hermanos. Todos los niños fueron animados en sus talentos artísticos, pero la madre murió muy pronto cuando Gwen tenía sólo ocho años. La familia se trasladó entonces a Gales, a la ciudad costera de Tenby, donde Gwen dibujaba a menudo gaviotas y animales marinos, pero el trabajo más antiguo de Gwen que sobrevivió data de 1895, cuando tenía 19 años.
Gwen asistió a la única escuela de arte del Reino Unido donde se admitían mujeres, la escuela se basaba en métodos franceses. Bajo el influyente dibujante y profesor de arte Henry Tonks aprendió a dibujar figuras, vivió con su hermano Augusto y se dice que vivió sólo de frutos secos y fruta por razones de costo. A través de su hermano conoció a otros artistas, más tarde influyentes, como su esposa Ida Nettleship y el retratista Arthur Ambrose McEvoy. La habilidad de su hermano para dibujar y su actitud puso a la hermana reservada en la sombra, aunque él admiraba su trabajo. Gwen viajó a París, donde estudió en la Academia de James McNeill Whistler, y tras su regreso expuso sus obras por primera vez en el New English Art Club. El éxito financiero no se materializó, por lo que la joven Gwen incluso tuvo que vivir como ocupante ilegal en edificios destartalados. Regresó a Francia y trabajó como modelo. Así es como conoció a su amante, el escultor mucho más antiguo Auguste Rodin, uno de los artistas más famosos de la época. No sólo él, sino también Matisse, Picasso y Rainer Maria Rilke se quedaron en la capital francesa en ese momento. John se mudó a un suburbio de París y, a pesar de muchos conocidos importantes, trabajó, preferentemente en aislamiento. Después del final de su aventura, se dedicó cada vez más a la fe católica. Ya no necesitaba trabajar como modelo, y encontró su patrón más importante en el coleccionista de arte John Quinn. Debido a su perfeccionismo, se abstuvo en gran medida de las exposiciones, pero uno de sus trabajos encontró su camino en el Armory Show de Nueva York. Entre sus últimos trabajos se encuentran principalmente retratos de mujeres desconocidas, sentadas con las manos en sus regazos. Tuvo su única exposición individual en Londres, antes de eso había podido mostrar obras en el famoso Salón de Otoño de París. Murió en 1939, según algunas declaraciones se había muerto de hambre.
Mientras estuvo a la sombra de su hermano durante su vida, los críticos de hoy la definen como la más talentosa de las dos. Muchas de sus obras se encuentran en el Museo Nacional de Cardiff y la Tate Britain
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