La naturaleza nórdica de Suecia, con su costa de archipiélago, sus profundos bosques, sus ríos embravecidos y sus amplios y tranquilos lagos, siempre ha atraído a los viajeros y a los amantes de los paisajes románticos. Gustaf Rydberg es uno de los pintores de paisajes más importantes del país.

Rydberg, nacido en Malmö en 1835, aprendió su oficio como estudiante en las academias de arte de Copenhague y Estocolmo. Pero como muchos otros suecos, fue a la Academia de Arte de Düsseldorf a mediados del siglo XIX. Los más importantes paisajistas alemanes de su época enseñaron allí, algunos de los cuales ya estaban influenciados por la pintura al aire libre de la Escuela de Barbizon. Estaban interesados en una observación cercana en el lugar, buscaban paisajes que aún no habían sido tocados por los desarrollos modernos y finalmente expresaban un anhelo por algo completamente diferente. Profesores como Oswald Achenbach dieron forma a esta romántica visión del paisaje, y Rydberg tomó lecciones con él en 1862 y 1863. Después de completar sus estudios, Rydberg fue atraído de nuevo a su nativa Escania en el sur de Suecia durante los meses de verano. Esta península, en parte montañosa y en parte plana, con sus extensos campos de maíz, granjas solitarias y nudosos grupos de árboles, era el verdadero objetivo de su arte. Desde su infancia fue influenciado por este paisaje, fue un lugar de anhelo para esta persona sensible de la gran ciudad de Malmö. En 1864 se trasladó a la capital sueca, Estocolmo. Allí, sin embargo, raramente encontraba sus motivos; permaneció fiel a la Suecia rural en sus muchas facetas. En ese momento, el rey sueco también gobernó sobre Noruega. Como premio especial por su trabajo, Rydberg pudo acompañar al Rey Carlos XV en su viaje a través de Noruega en 1868 y capturar este país salvaje con sus escarpados fiordos en bocetos y pinturas. Un año después volvió allí una vez más, financiado por el rey.

Sin embargo, en última instancia, Gustaf Rydberg es recordado sobre todo como un maestro pintor del paisaje sueco. Su estilo es característico: horizontes bajos, ambientes nocturnos con luz rojiza, granjas cubiertas de nieve, esqueletos de árboles desnudos en medio de campos anchos, molinos solitarios frente a una línea de horizonte amplia y aparentemente interminable, montañas de nubes frente a bosques impenetrables... Desde alrededor de 1885 hasta la vejez vivió en el pequeño pueblo de Torsebro, cerca de Kristianstad, en su amada tierra natal de Escania. Aquí encontró muchos motivos interesantes: por ejemplo, los impresionantes rápidos del río Helgeà cerca de Torsebro. Numerosos molinos de agua fueron operados allí. Gustaf Rydberg murió en 1933 a la edad de 98 años en su ciudad natal. Ya había una gran exposición de aniversario a sus espaldas, que la Academia Sueca de las Artes había organizado para él en 1920. Puedes verlo en sus fotos: Tienes que imaginarte a Gustaf Rydberg como un hombre feliz. Sin embargo, no se vio afectado por los desarrollos modernos en la pintura de paisajes y en el arte en general. Esto no quita en absoluto la maestría y la expresividad de sus últimas pinturas románticas.