Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc fue superintendente de todos los edificios sagrados de Francia a mediados del siglo XIX y participó en la conservación de otros importantes edificios medievales. Así, el arquitecto, conservador de monumentos, teórico de la arquitectura e historiador del arte fue responsable, entre otras cosas, de la catedral de Notre-Dame, que tuvo que soportar un incendio tan devastador en 2019, de la basílica de Saint-Denis, de la catedral de Amiens, de las fortificaciones de la ciudad y de los complejos de castillos de Carcasona o del ilustre castillo medieval de Pierrefonds, situado al norte de París. Este último iba a ser convertido por Viollet-le-Duc en una residencia privada para Napoleón III, pero esto se frustró por la prematura caída de Luis-Napoleón Bonaparte. Sin embargo, el rey bávaro Luis II pudo inspeccionar las obras de renovación del castillo durante una estancia en París y se llevó ideas para su proyectada nueva construcción en Neuschwanstein.
Viollet-le-Duc quería devolver a Notre-Dame su estado medieval original, al igual que el complejo de castillos de Carcassonne, por ejemplo, situado en la frontera con España y a la vista de los Pirineos. Sin duda, el Romanticismo le influyó en esto, con su preferencia por las ruinas estilizadas y pintorescas que servían como lugares de añoranza. El propio Viollet-le-Duc llegó a afirmar que se esforzaba por conseguir un estado para los edificios históricos que, a sus ojos, no sólo retomaba el ideal medieval, sino que lo mejoraba. Quería que esto se cumpliera, independientemente de que los edificios contaran una historia diferente, que habían acumulado a lo largo de los siglos y que no se ajustaba a las ideas ideales de un maestro de obras del siglo XIX. Esta reducción radical de los edificios supervivientes a un ideal ficticio medieval y a una supuesta "mejora" estilística le valió a Viollet-le-Duc el calificativo despectivo de "vándalo de la restauración" por parte de sus adversarios. Esto no impidió que la Royal Academy de Londres lo aceptara en sus filas, aunque de este modo se opusiera a los puntos de vista de John Ruskin, que en Inglaterra luchaba simultáneamente por la conservación del estado existente de un monumento, con todas sus pérdidas y todos los pasos en falso estilísticos. Un enfoque, por cierto, que también se seguía de la misma manera en la conservación de monumentos alemanes de la época.
Para su diccionario en diez volúmenes de la arquitectura francesa de los siglos XI al XVI, Viollet-le-Duc realizó dibujos de gran calidad, sondeó plantas, alzados y dibujó detalles. Se dedicó intensamente a las técnicas de construcción de la Edad Media y fue uno de sus mejores conocedores. Se puede criticar el trabajo de restauración que realizó, pero las fotos de las famosas gárgolas que creó o hizo crear en la Galería de las Chimeneas, en las alturas de Notre-Dame, son ahora mundialmente famosas. Ya en la época de Viollet-le-Duc, ya no eran los originales de la Edad Media, sino que ya habían sido sustituidos debido a su mal estado.
Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc fue superintendente de todos los edificios sagrados de Francia a mediados del siglo XIX y participó en la conservación de otros importantes edificios medievales. Así, el arquitecto, conservador de monumentos, teórico de la arquitectura e historiador del arte fue responsable, entre otras cosas, de la catedral de Notre-Dame, que tuvo que soportar un incendio tan devastador en 2019, de la basílica de Saint-Denis, de la catedral de Amiens, de las fortificaciones de la ciudad y de los complejos de castillos de Carcasona o del ilustre castillo medieval de Pierrefonds, situado al norte de París. Este último iba a ser convertido por Viollet-le-Duc en una residencia privada para Napoleón III, pero esto se frustró por la prematura caída de Luis-Napoleón Bonaparte. Sin embargo, el rey bávaro Luis II pudo inspeccionar las obras de renovación del castillo durante una estancia en París y se llevó ideas para su proyectada nueva construcción en Neuschwanstein.
Viollet-le-Duc quería devolver a Notre-Dame su estado medieval original, al igual que el complejo de castillos de Carcassonne, por ejemplo, situado en la frontera con España y a la vista de los Pirineos. Sin duda, el Romanticismo le influyó en esto, con su preferencia por las ruinas estilizadas y pintorescas que servían como lugares de añoranza. El propio Viollet-le-Duc llegó a afirmar que se esforzaba por conseguir un estado para los edificios históricos que, a sus ojos, no sólo retomaba el ideal medieval, sino que lo mejoraba. Quería que esto se cumpliera, independientemente de que los edificios contaran una historia diferente, que habían acumulado a lo largo de los siglos y que no se ajustaba a las ideas ideales de un maestro de obras del siglo XIX. Esta reducción radical de los edificios supervivientes a un ideal ficticio medieval y a una supuesta "mejora" estilística le valió a Viollet-le-Duc el calificativo despectivo de "vándalo de la restauración" por parte de sus adversarios. Esto no impidió que la Royal Academy de Londres lo aceptara en sus filas, aunque de este modo se opusiera a los puntos de vista de John Ruskin, que en Inglaterra luchaba simultáneamente por la conservación del estado existente de un monumento, con todas sus pérdidas y todos los pasos en falso estilísticos. Un enfoque, por cierto, que también se seguía de la misma manera en la conservación de monumentos alemanes de la época.
Para su diccionario en diez volúmenes de la arquitectura francesa de los siglos XI al XVI, Viollet-le-Duc realizó dibujos de gran calidad, sondeó plantas, alzados y dibujó detalles. Se dedicó intensamente a las técnicas de construcción de la Edad Media y fue uno de sus mejores conocedores. Se puede criticar el trabajo de restauración que realizó, pero las fotos de las famosas gárgolas que creó o hizo crear en la Galería de las Chimeneas, en las alturas de Notre-Dame, son ahora mundialmente famosas. Ya en la época de Viollet-le-Duc, ya no eran los originales de la Edad Media, sino que ya habían sido sustituidos debido a su mal estado.
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