Desde aproximadamente el siglo X, Venecia fue una de las grandes potencias comerciales determinantes del Mediterráneo y, por tanto, del mundo "occidental", el europeo. Es fácil ver que la navegación marítima y la cartografía eran existenciales para una república marítima como Venecia, tan importantes como la proverbial "ingeniería alemana" lo fue para Alemania desde finales del siglo XIX. Battista Agnese es uno de los cartógrafos más importantes de la Venecia bajomedieval y, sin embargo, sus obras ilustran el fin de la supremacía de Venecia. Y uno del que apenas se sabe nada, aunque no faltan notas oficiales o privadas en el siglo XVI. Todo lo que se sabe de él es lo que él mismo anotó en sus mapas entre 1536 y 1564. Nació hacia el año 1500 en Génova, la antigua gran potencia del Mediterráneo occidental, y trabajó en Venecia desde aproximadamente 1515 hasta su muerte en torno a 1564. Su taller -los centros de producción estaban distribuidos en Venecia, Mallorca, Lisboa y Sevilla- está considerado como el más productivo de la época. Se conservan más de mil mapas, manuscritos, cartas náuticas individuales (portolanos) y atlas de hasta 30 hojas repartidos por toda Europa. Aunque la tecnología de impresión para la reproducción ya existía entonces, los mapas de Agnese eran pergaminos elaborados a mano.
Desde entonces se han estudiado meticulosamente los mapas y se ha descubierto, por ejemplo, que los nombres pueden asignarse a una mano concreta y los símbolos a otra. Agnese debió de emplear a calígrafos y expertos especializados para las decoraciones e ilustraciones coloreadas o doradas. Las dimensiones y la forma de la tierra y el mar eran relativamente precisas para entonces, a pesar de algunas distorsiones, pero no existe una cuadrícula de longitud y latitud, sino una confusa red de líneas que irradian desde dieciséis centros de rayos hasta el borde del mapa, que se utilizaban para determinar la dirección y el rumbo.
Las cartas náuticas de Agneses incluyen información sobre países, costas y ciudades portuarias (de ahí el nombre de "Portolane"), además del propio mapa. Con el tiempo, se completaron y actualizaron con la nueva información que recibían los comerciantes y los marinos. Así, desde finales del siglo XV, con la travesía atlántica de Colón y la circunnavegación del globo por Magallanes, el "horizonte cartográfico", la cartografía de las masas de tierra conocidas y sus costas, se desplazó más allá del "borde" del Mediterráneo hacia la inmensidad de Occidente. Battista Agnese incluso dedicó una hoja aparte a la circunnavegación de Magallanes, un mapamundi con el itinerario de Magallanes. Las tierras inexploradas aparecen borrosas y nebulosas en los mapamundis, y sólo lentamente se perfilan los contornos de los continentes recién descubiertos. Así, el sur de California desaparece de los primeros mapas de Agnese, para ir tomando forma como península. Sin embargo, la Venecia de Battista Agnese, una de las principales potencias comerciales del Mediterráneo, tuvo que ser la gran perdedora de esta evolución, ya que ahora el comercio se desplazaba hacia el oeste, hacia el Atlántico, al igual que los países de la ribera atlántica han ido perdiendo importancia en favor de los países del Pacífico desde hace unos cien años.
Desde aproximadamente el siglo X, Venecia fue una de las grandes potencias comerciales determinantes del Mediterráneo y, por tanto, del mundo "occidental", el europeo. Es fácil ver que la navegación marítima y la cartografía eran existenciales para una república marítima como Venecia, tan importantes como la proverbial "ingeniería alemana" lo fue para Alemania desde finales del siglo XIX. Battista Agnese es uno de los cartógrafos más importantes de la Venecia bajomedieval y, sin embargo, sus obras ilustran el fin de la supremacía de Venecia. Y uno del que apenas se sabe nada, aunque no faltan notas oficiales o privadas en el siglo XVI. Todo lo que se sabe de él es lo que él mismo anotó en sus mapas entre 1536 y 1564. Nació hacia el año 1500 en Génova, la antigua gran potencia del Mediterráneo occidental, y trabajó en Venecia desde aproximadamente 1515 hasta su muerte en torno a 1564. Su taller -los centros de producción estaban distribuidos en Venecia, Mallorca, Lisboa y Sevilla- está considerado como el más productivo de la época. Se conservan más de mil mapas, manuscritos, cartas náuticas individuales (portolanos) y atlas de hasta 30 hojas repartidos por toda Europa. Aunque la tecnología de impresión para la reproducción ya existía entonces, los mapas de Agnese eran pergaminos elaborados a mano.
Desde entonces se han estudiado meticulosamente los mapas y se ha descubierto, por ejemplo, que los nombres pueden asignarse a una mano concreta y los símbolos a otra. Agnese debió de emplear a calígrafos y expertos especializados para las decoraciones e ilustraciones coloreadas o doradas. Las dimensiones y la forma de la tierra y el mar eran relativamente precisas para entonces, a pesar de algunas distorsiones, pero no existe una cuadrícula de longitud y latitud, sino una confusa red de líneas que irradian desde dieciséis centros de rayos hasta el borde del mapa, que se utilizaban para determinar la dirección y el rumbo.
Las cartas náuticas de Agneses incluyen información sobre países, costas y ciudades portuarias (de ahí el nombre de "Portolane"), además del propio mapa. Con el tiempo, se completaron y actualizaron con la nueva información que recibían los comerciantes y los marinos. Así, desde finales del siglo XV, con la travesía atlántica de Colón y la circunnavegación del globo por Magallanes, el "horizonte cartográfico", la cartografía de las masas de tierra conocidas y sus costas, se desplazó más allá del "borde" del Mediterráneo hacia la inmensidad de Occidente. Battista Agnese incluso dedicó una hoja aparte a la circunnavegación de Magallanes, un mapamundi con el itinerario de Magallanes. Las tierras inexploradas aparecen borrosas y nebulosas en los mapamundis, y sólo lentamente se perfilan los contornos de los continentes recién descubiertos. Así, el sur de California desaparece de los primeros mapas de Agnese, para ir tomando forma como península. Sin embargo, la Venecia de Battista Agnese, una de las principales potencias comerciales del Mediterráneo, tuvo que ser la gran perdedora de esta evolución, ya que ahora el comercio se desplazaba hacia el oeste, hacia el Atlántico, al igual que los países de la ribera atlántica han ido perdiendo importancia en favor de los países del Pacífico desde hace unos cien años.
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