Mirar a la gente a la cara es el destino del retratista. Lo que aparece en el lienzo es más o menos similar y no siempre revela la esencia de la persona retratada. Anton Graff con su ojo atento y su talento artístico, sin embargo, muchos destacados contemporáneos le confiaron con razón sus retratos.
Nacido en Winterthur (Suiza), como hijo de un fundidor de estaño, el talentoso muchacho estaba predestinado a una profesión en la artesanía, pero sólo marginalmente como artista. Sin embargo, fue capaz de desarrollar sus habilidades en la escuela local de dibujo de Johann Ulrich Schellenberg antes de que se trasladara al grabador Johann Jakob Haid en Augsburgo en 1756. Un año después se unió al pintor de retratos y de la corte Leonhard Schneider. La copia de retratos, que era una práctica común en esa época, lo llevó a hacer representaciones de Federico el Grande. En 1759 dejó el taller de Schneider y se volvió de nuevo a Johann Jakob Haid. El espíritu de la Ilustración le llegó a más tardar cuando visitó a los teólogos y filósofos suizos Johann Georg Sulzer y Johann Kaspar Lavater en compañía del pintor Johann Heinrich Füssli, 1764. El encuentro parece haber tenido una influencia nada despreciable sobre él. Como retratista de renombre, fue nombrado pintor de la corte del Electorado de Sajonia en 1766 y en el mismo año fue nombrado en la Academia de Arte de Dresde. A partir de entonces, su lugar de trabajo fue Dresde, de donde sólo salía ocasionalmente.
Muchos retratos conocidos del pintor arrojan luz sobre el significado de las personas y el espíritu de la época. Aparte de las vistas de Federico el Grande y Federico Guillermo II, el artista colocó todo tipo de figuras públicas importantes en lienzo o papel de dibujo. Entre ellos hay grandes intelectuales y figuras literarias como Lessing, Herder y Schiller. Sin embargo, en contraste con las épocas anteriores del Barroco y del primer Rococó, retrató a representantes tanto de la nobleza como de la burguesía. El espíritu de la Ilustración se refleja aquí en los nombres y el carácter de las personas representadas, pero también en la clara representación pictórica del artista. Las imágenes muestran con precisión detalles de ropa y a veces accesorios como símbolos de estatus. Y sin embargo la expresión de los rostros no es rígida, los retratos no son impersonales. Siempre nos llevan a sospechar del carácter del individuo. En términos de color, la mayoría de los cuadros parecen bastante restringidos. Sin embargo, el movimiento del cuerpo o una expresión facial especial, a menudo sorprendentemente emotiva para un retrato representativo, los hace aparecer movidos y animados. Aunque las personas retratadas están en un espacio indefinido, el versátil artista se dirigió más tarde a este aspecto en algunas de sus obras. Alrededor de 1800, algunas pinturas de paisajes de la zona de Dresde muestran una expresión completamente diferente: muestran una tendencia hacia el Romanticismo. Temáticamente no están lejos de los motivos Caspar David Friedrichs y Philipp Otto Runges y les ofrecieron una orientación artística. Sin embargo, desde el punto de vista pictórico, se pueden ver los primeros signos de un modo de representación impresionista.
Mirar a la gente a la cara es el destino del retratista. Lo que aparece en el lienzo es más o menos similar y no siempre revela la esencia de la persona retratada. Anton Graff con su ojo atento y su talento artístico, sin embargo, muchos destacados contemporáneos le confiaron con razón sus retratos.
Nacido en Winterthur (Suiza), como hijo de un fundidor de estaño, el talentoso muchacho estaba predestinado a una profesión en la artesanía, pero sólo marginalmente como artista. Sin embargo, fue capaz de desarrollar sus habilidades en la escuela local de dibujo de Johann Ulrich Schellenberg antes de que se trasladara al grabador Johann Jakob Haid en Augsburgo en 1756. Un año después se unió al pintor de retratos y de la corte Leonhard Schneider. La copia de retratos, que era una práctica común en esa época, lo llevó a hacer representaciones de Federico el Grande. En 1759 dejó el taller de Schneider y se volvió de nuevo a Johann Jakob Haid. El espíritu de la Ilustración le llegó a más tardar cuando visitó a los teólogos y filósofos suizos Johann Georg Sulzer y Johann Kaspar Lavater en compañía del pintor Johann Heinrich Füssli, 1764. El encuentro parece haber tenido una influencia nada despreciable sobre él. Como retratista de renombre, fue nombrado pintor de la corte del Electorado de Sajonia en 1766 y en el mismo año fue nombrado en la Academia de Arte de Dresde. A partir de entonces, su lugar de trabajo fue Dresde, de donde sólo salía ocasionalmente.
Muchos retratos conocidos del pintor arrojan luz sobre el significado de las personas y el espíritu de la época. Aparte de las vistas de Federico el Grande y Federico Guillermo II, el artista colocó todo tipo de figuras públicas importantes en lienzo o papel de dibujo. Entre ellos hay grandes intelectuales y figuras literarias como Lessing, Herder y Schiller. Sin embargo, en contraste con las épocas anteriores del Barroco y del primer Rococó, retrató a representantes tanto de la nobleza como de la burguesía. El espíritu de la Ilustración se refleja aquí en los nombres y el carácter de las personas representadas, pero también en la clara representación pictórica del artista. Las imágenes muestran con precisión detalles de ropa y a veces accesorios como símbolos de estatus. Y sin embargo la expresión de los rostros no es rígida, los retratos no son impersonales. Siempre nos llevan a sospechar del carácter del individuo. En términos de color, la mayoría de los cuadros parecen bastante restringidos. Sin embargo, el movimiento del cuerpo o una expresión facial especial, a menudo sorprendentemente emotiva para un retrato representativo, los hace aparecer movidos y animados. Aunque las personas retratadas están en un espacio indefinido, el versátil artista se dirigió más tarde a este aspecto en algunas de sus obras. Alrededor de 1800, algunas pinturas de paisajes de la zona de Dresde muestran una expresión completamente diferente: muestran una tendencia hacia el Romanticismo. Temáticamente no están lejos de los motivos Caspar David Friedrichs y Philipp Otto Runges y les ofrecieron una orientación artística. Sin embargo, desde el punto de vista pictórico, se pueden ver los primeros signos de un modo de representación impresionista.
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