Utagawa Hiroshige, nacido a finales del siglo XVIII en la antigua Edo (actual Tokio), creció en circunstancias modestas como hijo de un bombero y de un humilde samurái. Huérfano desde muy joven, heredó el cargo de su padre a los 13 años y desde entonces tuvo que proteger los terrenos del palacio de la ciudad de los incendios. Su trabajo sólo le proporcionaba un modesto salario, pero le dejaba tiempo suficiente para ampliar su formación artística. Poco después, se convirtió en alumno de la escuela de grabadores de madera Utagawa y aprendió el antiguo arte de la impresión en madera japonesa (ukiyo-e). Unos años más tarde terminó su formación y recibió el nombre de artista Hiroshige, que tradicionalmente se complementaba con el nombre de la escuela. ¡La estrella del joven Utagawa Hiroshige para convertirse en uno de los más grandes artistas de Japón podría elevarse!
Su carrera se estabilizó inicialmente en un ritmo pausado hasta que, con 35 años, se embarcó en un viaje que inspiraría sus primeras obras más famosas. Encargado por el Shōgun de transportar caballos a la corte imperial, siguió la ruta Tōkaidō a lo largo de la costa desde Edo hasta la antigua ciudad imperial de Kyōto, una de las rutas comerciales más importantes de la época. A lo largo de las estaciones de su viaje, se encontró con agricultores, comerciantes y peregrinos religiosos y, lleno de inspiración, realizó numerosos bocetos de su viaje. Cuando finalmente regresó a Edo, creó una serie de grabados para pinturas de paisajes, las "53 estaciones del Tōkaidō". En ellas se muestra a viajeros, porteadores y barqueros a lo largo de la Carretera Tōkai con el telón de fondo de paisajes típicos japoneses, como cursos de ríos, lagos o bahías marinas, campos o macizos montañosos, así como tranquilas escenas de calles de pueblos y paradas en casas de descanso y templos. También llama la atención que estas fotografías de viajes no reflejen una estación uniforme, sino que combinen con libertad artística impresiones estacionales cambiantes con diferentes estados de ánimo de luz y clima, sol y lluvia, niebla o nieve.
Sus detallados dibujos se grababan finalmente en planchas de madera para recubrir estos bloques de impresión con los colores adecuados y permitir así la reproducción de las imágenes. Incluso fuera de Japón, las xilografías así producidas se convirtieron rápidamente en codiciadas piezas de coleccionista e inspiraron especialmente a artistas impresionistas y expresionistas como Vincent van Gogh y Claude Monet para crear obras de inspiración japonesa del llamado japonismo. Hacia el final de su vida, pocos años antes de su muerte, Hiroshige creó los dibujos de otra serie, las "100 vistas famosas de Edo", que, como obra de madurez de la vejez, se convirtió en la culminación de su obra artística y su mayor legado. Reflejan toda la diversidad de la cultura japonesa, con vistas al monte Fuji, paisajes cultivados, cerezos en flor, santuarios y jardines de templos antiguos como motivos esenciales. Tras crear una obra de más de 8.000 cuadros, Hiroshige se retiró finalmente del mundo y concluyó sus días como monje budista a los 62 años.
Utagawa Hiroshige, nacido a finales del siglo XVIII en la antigua Edo (actual Tokio), creció en circunstancias modestas como hijo de un bombero y de un humilde samurái. Huérfano desde muy joven, heredó el cargo de su padre a los 13 años y desde entonces tuvo que proteger los terrenos del palacio de la ciudad de los incendios. Su trabajo sólo le proporcionaba un modesto salario, pero le dejaba tiempo suficiente para ampliar su formación artística. Poco después, se convirtió en alumno de la escuela de grabadores de madera Utagawa y aprendió el antiguo arte de la impresión en madera japonesa (ukiyo-e). Unos años más tarde terminó su formación y recibió el nombre de artista Hiroshige, que tradicionalmente se complementaba con el nombre de la escuela. ¡La estrella del joven Utagawa Hiroshige para convertirse en uno de los más grandes artistas de Japón podría elevarse!
Su carrera se estabilizó inicialmente en un ritmo pausado hasta que, con 35 años, se embarcó en un viaje que inspiraría sus primeras obras más famosas. Encargado por el Shōgun de transportar caballos a la corte imperial, siguió la ruta Tōkaidō a lo largo de la costa desde Edo hasta la antigua ciudad imperial de Kyōto, una de las rutas comerciales más importantes de la época. A lo largo de las estaciones de su viaje, se encontró con agricultores, comerciantes y peregrinos religiosos y, lleno de inspiración, realizó numerosos bocetos de su viaje. Cuando finalmente regresó a Edo, creó una serie de grabados para pinturas de paisajes, las "53 estaciones del Tōkaidō". En ellas se muestra a viajeros, porteadores y barqueros a lo largo de la Carretera Tōkai con el telón de fondo de paisajes típicos japoneses, como cursos de ríos, lagos o bahías marinas, campos o macizos montañosos, así como tranquilas escenas de calles de pueblos y paradas en casas de descanso y templos. También llama la atención que estas fotografías de viajes no reflejen una estación uniforme, sino que combinen con libertad artística impresiones estacionales cambiantes con diferentes estados de ánimo de luz y clima, sol y lluvia, niebla o nieve.
Sus detallados dibujos se grababan finalmente en planchas de madera para recubrir estos bloques de impresión con los colores adecuados y permitir así la reproducción de las imágenes. Incluso fuera de Japón, las xilografías así producidas se convirtieron rápidamente en codiciadas piezas de coleccionista e inspiraron especialmente a artistas impresionistas y expresionistas como Vincent van Gogh y Claude Monet para crear obras de inspiración japonesa del llamado japonismo. Hacia el final de su vida, pocos años antes de su muerte, Hiroshige creó los dibujos de otra serie, las "100 vistas famosas de Edo", que, como obra de madurez de la vejez, se convirtió en la culminación de su obra artística y su mayor legado. Reflejan toda la diversidad de la cultura japonesa, con vistas al monte Fuji, paisajes cultivados, cerezos en flor, santuarios y jardines de templos antiguos como motivos esenciales. Tras crear una obra de más de 8.000 cuadros, Hiroshige se retiró finalmente del mundo y concluyó sus días como monje budista a los 62 años.
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